Ecco quali animali percepiscono il tempo più velocemente

 

 

Una nuova ricerca rivela che gli animali che percepiscono il tempo più velocemente sono quelli più piccoli, che possono volare o sono predatori marini.

Questi risultati preliminari sono presentati alla riunione annuale della British Ecological Society a Edimburgo martedì 20 Dicembre dal dottor Kevin Healy presso l’Università di Galway.

Lo studio, che è il più grande del suo genere fino ad oggi, ha analizzato la velocità con cui oltre 100 animali percepiscono i cambiamenti nel mondo, noti come percezione temporale.

I ricercatori hanno scoperto che gli animali con stili di vita frenetici hanno sistemi visivi in grado di rilevare i cambiamenti a tassi più elevati.

Specie come moscerini e mosche sono state in grado di rilevare i cambiamenti alla massima velocità, con una visione in grado di gestire 300 Hz (cioè in grado di vedere i cambiamenti 300 volte al secondo), significativamente più veloce degli umani che possono vedere a 65 Hz.

Nei vertebrati, gli occhi più veloci appartenevano ai piaccamosche che potevano vedere a 146hz. Il salmone ha fatto registrare velocità di 96hz e il cane 75hz. Gli occhi più lenti appartenevano alla stella marina corona di spine a 0,7 Hz.

“Avere una visione veloce aiuta una specie a percepire rapidi cambiamenti nell’ambiente. Una percezione così dettagliata dei cambiamenti è molto utile se ci si muove rapidamente o si ha bisogno di individuare la traiettoria della preda in movimento”. Ha spiegato il dottor Kevin Healy.

“Osservando una così vasta gamma di animali, dalle libellule alle stelle marine, i nostri risultati mostrano che la percezione del tempo stesso di una specie è legata alla velocità con cui il suo ambiente può cambiare. Questo può aiutare la nostra comprensione delle interazioni predatore-preda o anche di come aspetti come l’inquinamento luminoso possano influenzare alcune specie più di altre”.

Una scoperta inaspettata della ricerca è che molti predatori terrestri hanno una percezione temporale relativamente lenta rispetto ai predatori acquatici. Kevin Healy ha dichiarato: “Pensiamo che questa differenza possa essere dovuta al fatto che negli ambienti acquatici i predatori possono continuamente regolare la loro posizione quando si lanciano verso la preda, mentre negli ambienti terrestri, i predatori che si lanciano contro la preda, come un ragno saltatore, non sono in grado di apportare modifiche una volta lanciati”.

Non tutti gli animali hanno una percezione temporale veloce in quanto è energeticamente costosa e limitata dalla velocità con cui i neuroni collegati alle cellule retiniche nell’occhio possono ricaricarsi.

Gli animali che non richiedono una visione rapida utilizzano questa energia per altre esigenze, come la crescita o la riproduzione.

La variazione nella percezione del tempo si verifica anche all’interno delle specie, compresi gli esseri umani, con alcuni studi che suggeriscono che nel calcio, i portieri vedono cambiamenti a un ritmo più elevato e che il caffè può temporaneamente aumentare questo di una piccola quantità.

L’analisi in questa ricerca ha utilizzato i dati raccolti da numerosi studi che hanno misurato la percezione del tempo utilizzando esperimenti di luce intermittente.

Ogni esperimento ha registrato la velocità con cui il nervo ottico inviava informazioni, utilizzando dispositivi speciali chiamati elettroretinogrammi, che a loro volta misuravano la velocità con cui un animale poteva rilevare la velocità di una luce lampeggiante.

Il dottor Kevin Healy presenterà il lavoro alla riunione annuale della British Ecological Society. Questo lavoro è attualmente inedito. Questa conferenza riunirà oltre 1200 ecologisti per discutere le ultime scoperte in ecologia.