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I risultati sono particolarmente preoccupanti date le ricerche esistenti che indicano che l’uso dei social media negli adolescenti e nei giovani adulti è associato a un’alimentazione disordinata e a un’immagine negativa del corpo.
Una nuova ricerca dell’Università del Vermont rileva che i contenuti più visti su TikTok relativi a cibo, nutrizione e peso perpetuano una cultura alimentare tossica tra adolescenti e giovani adulti e che in gran parte le voci degli esperti mancano dalla conversazione.
Pubblicato su PLOS One, lo studio ha rilevato che la messaggistica sul peso, l’idea che il peso sia la misura più importante della salute di una persona, predomina in gran parte su TikTok con i video più popolari che glorificano la perdita di peso e posizionano il cibo come mezzo per raggiungere la salute e la magrezza.
I risultati sono particolarmente preoccupanti date le ricerche esistenti che indicano che l’uso dei social media negli adolescenti e nei giovani adulti è associato a un’alimentazione disordinata e a un’immagine negativa del corpo.
“Ogni giorno, milioni di adolescenti e giovani adulti vengono alimentati con contenuti su TikTok che dipingono un quadro molto irrealistico e impreciso di cibo, nutrizione e salute”, ha detto il ricercatore senior Lizzy Pope, professore associato e direttore del Programma didattico in dietetica presso UVM.
Lo studio è il primo a esaminare i contenuti relativi alla nutrizione e all’immagine corporea su larga scala su TikTok. I risultati si basano su un’analisi completa dei primi 100 video di 10 hashtag popolari relativi a nutrizione, cibo e peso, che sono stati poi codificati per temi chiave.
Ognuno dei 10 hashtag aveva oltre un miliardo di visualizzazioni quando lo studio è iniziato nel 2020; gli hashtag selezionati sono cresciuti in modo significativo man mano che la base di utenti di TikTok si è espansa.
“Siamo rimasti continuamente sorpresi da quanto fosse prevalente il tema del peso su TikTok. Il fatto che miliardi di persone stessero visualizzando contenuti sul peso su Internet dice molto sul ruolo che la cultura della dieta gioca nella nostra società “, ha detto la coautrice Marisa Minadeo, che ha condotto la ricerca come parte della sua tesi di laurea presso UVM.
La nutrizione inclusiva del peso sta diventando popolare come una valutazione più olistica della salute di una persona. Come utenti di TikTok, Minadeo e il suo consigliere Pope erano interessati a comprendere meglio il ruolo di TikTok come fonte di informazioni sulla nutrizione e sui comportamenti alimentari sani.
Sono rimasti sorpresi di scoprire che i creatori di TikTok considerati influencer nello spazio nutrizionale accademico non stavano intaccando il panorama generale dei contenuti nutrizionali.
Le adolescenti bianche, le adolescenti e i giovani adulti hanno rappresentato la maggior parte dei creatori di contenuti analizzati nello studio. Pochissimi creatori sono stati considerati voci esperte, definite dai ricercatori come qualcuno che si è auto-identificato con credenziali come un dietista registrato, un medico o un allenatore certificato.
“Dobbiamo aiutare i giovani a sviluppare capacità di pensiero critico e la propria immagine corporea al di fuori dei social media”, ha detto Pope. “Ma ciò di cui abbiamo veramente bisogno è un ripensamento radicale di come ci relazioniamo con i nostri corpi, con il cibo e con la salute. Si tratta veramente di cambiare i sistemi intorno a noi in modo che le persone possano vivere una vita produttiva, felice e sana”, ha detto Pope.
Immagine: Courtesy of UVM research team.
