Tumore al seno resistente alla chemioterapia, identificati bersagli per immunoterapia

 

 

 

Gli scienziati hanno identificato tipi di cellule immunitarie che potrebbero aiutare a sviluppare immunoterapie specifiche nei tumori al seno resistenti alla chemioterapia.

I ricercatori del King’s College di Londra e dell’Institute of Cancer Research di Londra, con il supporto di Breast Cancer Now, hanno effettuato una’analisi profonda dei diversi marcatori immunitari all’interno dei tessuti tumorali e campioni di sangue di pazienti con cancro al seno precoce che non ha risposto alla chemioterapia somministrata loro prima dell’intervento chirurgico.

La ricerca, pubblicata su Clinical Cancer Research, fornisce informazioni sulla funzione delle cellule immunitarie nei pazienti con tumori al seno resistenti alla chemioterapia.

Mentre la chemioterapia potrebbe non uccidere le cellule tumorali in questi pazienti ad alto rischio, l’immunoterapia, un tipo di trattamento che aiuta il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali, può fornire un beneficio.

Per studiare l’ambiente immunitario che circonda questi tumori resistenti alla chemioterapia, i ricercatori hanno impiegato molteplici e nuove tecnologie complementari che esaminano proteine e geni sia sul tessuto del cancro al seno pre-trattamento che post-trattamento.

Hanno anche misurato come 1.330 geni del cancro e immuno-correlati all’interno dei tessuti tumorali sono stati influenzati dalla chemioterapia.

Hanno scoperto che le cellule tumorali resistenti alla chemioterapia avevano pochissime cellule immunitarie intorno a loro, ma la chemioterapia ha indotto cambiamenti in diversi tipi di cellule immunitarie.

In particolare, hanno riscontrato un aumento del numero di cellule “innate” (primo soccorritore) come i neutrofili e le cellule natural killer (NK). Le cellule NK aiutano il corpo a combattere le infezioni e il cancro.

Ma l’analisi ha rilevato che l’aumento delle cellule NK nei pazienti con malattia resistente alla chemioterapia mancava di attività citotossica – l'”istinto di uccidere”.

I ricercatori hanno anche scoperto che i geni immuno-correlati associati alle cellule NK erano quelli associati all’inibizione o all’esaurimento cellulare, il che significava che le cellule NK non erano in grado di combattere le cellule tumorali.

Questa nuova conoscenza del comportamento delle cellule NK potrebbe essere utilizzata per sviluppare immunoterapie specifiche per questi pazienti ad alto rischio. Questo dovrebbe essere studiato in futuri studi clinici.

Questi risultati mostrano anche che il monitoraggio del sangue durante la chemioterapia può aiutare a prevedere precocemente la risposta alla chemioterapia, potenzialmente consentendo la personalizzazione del trattamento prima dell’intervento chirurgico.

L’autore principale, la dott.ssa Sheeba Irshad, scienziato clinico del Cancer Research UK presso il King’s College di Londra, ha dichiarato: “La resistenza alla chemioterapia nei tumori al seno aggressivi è una delle ragioni principali per cui il cancro ricresce dopo il trattamento, contribuendo in modo significativo alle persone che non sopravvivono alla loro malattia. Al fine di trovare i giusti obiettivi per lo sviluppo di farmaci, è importante avere una profonda comprensione dei complessi meccanismi che consentono ad alcune cellule tumorali di resistere al trattamento, quindi nascondersi dal nostro sistema immunitario per riemergere solo in seguito quando sono più difficili da sradicare.

“Il nostro lavoro ha identificato diversi tipi di cellule che varrebbe la pena indagare ulteriormente per capire come interagiscono con la cellula tumorale resistente e come possiamo modificarlo a nostro vantaggio. Sono entusiasta di continuare a indagare ulteriormente su questi risultati”.

Il professor Andrew Tutt, direttore del Breast Cancer Now Toby Robins Research Centre presso l’Institute of Cancer Research di Londra e della Breast Cancer Now Research Unit del King’s College di Londra, ha dichiarato: “Sono stati fatti grandi passi avanti nello sfruttamento delle immunoterapie per trattare diversi tipi di cancro, ma dobbiamo fare di meglio per realizzare il loro potenziale per i pazienti con cancro al seno.

“Questo entusiasmante lavoro fa progredire la nostra comprensione dell’interazione tra le cellule tumorali e il sistema immunitario durante il trattamento e perché i trattamenti esistenti funzionano bene per alcuni pazienti, ma non per altri. Spero che questa ricerca ci aiuti a migliorare la risposta immunitaria anti-cancro nel cancro al seno, in particolare per i pazienti il cui cancro non ha risposto bene alla chemioterapia”.