ASCOLTA I NOSTRI PODCAST SU SPOTIFY
Livelli di stress da bassi a moderati possono aiutare a costruire la resilienza riducendo il rischio di malattie mentali.
Può sembrare un’incudine che pende sulla testa, ma quella scadenza incombente che ti stressa al lavoro può effettivamente essere utile per il cervello, secondo una nuova ricerca dell’Istituto per lo sviluppo giovanile dell’Università della Georgia.
Pubblicato su Psychiatry Research, lo studio ha scoperto che livelli da bassi a moderati di stress possono aiutare gli individui a sviluppare resilienza e ridurre il rischio di sviluppare disturbi di salute mentale, come depressione e comportamenti antisociali.
Lo stress da basso a moderato può anche aiutare le persone a far fronte a futuri incontri stressanti.
”Se ti trovi in un ambiente in cui hai un certo livello di stress, puoi sviluppare meccanismi che ti permetteranno di diventare un lavoratore più efficiente ed efficace e organizzarti in un modo che ti aiuterà a fare meglio”, ha detto Assaf Oshri, autore principale dello studio e professore associato presso il College of Family and Consumer Sciences.
Lo stress che deriva dallo studio per un esame, dalla preparazione per un grande incontro di lavoro o per chiudere un importante affare, può potenzialmente portare alla crescita personale.
Essere rifiutato da un editore, ad esempio, può portare uno scrittore a ripensare il proprio stile. Ed essere licenziati potrebbe spingere qualcuno a riconsiderare i propri punti di forza e valutare se rimanere nel proprio campo o espandersi verso qualcosa di nuovo.
Ma la linea tra la giusta quantità di stress e troppo stress è sottile. Ma a volte lo stress può fungere da vaccino contro l’effetto di future avversità
I ricercatori si sono basati sui dati dello Human Connectome Project, un progetto nazionale finanziato dal National Institutes of Health che mira a fornire informazioni su come funziona il cervello umano.
Per il presente studio, i ricercatori hanno analizzato i dati del progetto di oltre 1.200 giovani adulti che hanno riportato i loro livelli di stress percepiti utilizzando un questionario comunemente usato nella ricerca per misurare come le persone incontrollabili e stressanti trovano la loro vita.
I partecipanti hanno risposto a domande su quanto spesso hanno sperimentato determinati pensieri o sentimenti, come “nell’ultimo mese, quante volte sei stato turbato a causa di qualcosa che è successo inaspettatamente?” e “nell’ultimo mese, quante volte hai scoperto che non potevi far fronte a tutte le cose che dovevi fare?”
Le loro capacità neurocognitive sono state quindi valutate utilizzando test che hanno misurato l’attenzione e la capacità di sopprimere le risposte automatiche agli stimoli visivi; flessibilità cognitiva o capacità di passare da un’attività all’altra; memoria della sequenza di immagini, che comporta il ricordo di una serie sempre più lunga di oggetti; memoria di lavoro e velocità di elaborazione.
I ricercatori hanno confrontato questi risultati con le risposte dei partecipanti con sentimenti ansiosi, problemi di attenzione e aggressività e altri problemi comportamentali ed emotivi.
L’analisi ha rilevato che livelli da bassi a moderati di stress erano psicologicamente benefici, agendo potenzialmente come una sorta di inoculazione contro lo sviluppo di sintomi di salute mentale.
”La maggior parte di noi ha alcune esperienze avverse che in realtà ci rendono più forti”, ha detto Oshri. “Ci sono esperienze specifiche che possono aiutarti a evolvere o sviluppare competenze che ti prepareranno per il futuro.”
Ma la capacità di tollerare lo stress e le avversità varia notevolmente a seconda dell’individuo.
Cose come l’età, le predisposizioni genetiche e avere una comunità di supporto su cui ripiegare nei momenti di bisogno, giocano tutte un ruolo nel modo in cui gli individui gestiscono le sfide.
Mentre un po’ di stress può essere buono per la cognizione, Oshri avverte che i livelli continui di stress elevato possono essere incredibilmente dannosi, sia fisicamente che mentalmente.
”Ad un certo punto, lo stress diventa tossico”, ha detto. “Lo stress cronico, come lo stress che deriva dal vivere in estrema povertà o dall’essere abusati, può avere conseguenze psicologiche e di salute molto negative. Colpisce tutto, dal sistema immunitario, alla regolazione emotiva, al funzionamento del cervello. Non tutto lo stress è un buon stress”.
