HOPE, una app per aiutare chi ha problemi cn gli oppioidi

 

 

Con le morti per overdose da oppioidi che hanno raggiunto il massimo storico durante la pandemia di COVID-19, una nuova app sta aiutando le persone alle prese con gli oppioidi a ottenere le cure di cui hanno bisogno.

 

 

L’app, chiamata HOPE (Heal Overcome Persist Endure), mira a fornire un supporto vitale ai pazienti che combattono il disturbo da uso di oppioidi. HOPE offre agli utenti dell’app un modo semplice e sicuro per connettersi con i fornitori di assistenza, mentre una bacheca anonima consente loro di condividere le loro esperienze e condividere esperienze di miglioramento o di guarigione con altri che comprenderanno così quali sfide devono affrontare.

Un test iniziale dell’app in un piccolo gruppo di pazienti ad alto rischio di disimpegno dai loro programmi di trattamento ha rilevato che più della metà stava ancora ricevendo cure sei mesi dopo, un numero più grande del previsto. Inoltre, alcuni che hanno smesso di vedere i loro fornitori di assistenza hanno continuato a utilizzare l’app, una testimonianza della potenziale utilità di HOPE nel connettere o riconnettere le persone alle cure salvavita. HOPE è stata sviluppata e sperimentata presso l’Università della Virginia (UVA), all’Health Center.

“Siamo entusiasti di vedere che i pazienti utilizzano l’app per rimanere impegnati con i servizi di recupero – commenta Rebecca Dillingham, esperta di malattie infettive presso UVA che ha contribuito a sviluppare l’app -. Abbiamo collaborato con i pazienti nella progettazione dell’app e questo ha contribuito a creare un portale accogliente per facilitare la permanenza in cura”.

HOPE nasce dal successo di PositiveLinks, un’app simile precedentemente sviluppata presso UVA Health per assistere i pazienti con HIV. Il gruppo di sviluppo ha preso ciò che aveva imparato durante la creazione e il test di PositiveLinks e lo ha personalizzato per le persone che lottano con la dipendenza da oppioidi.

HOPE presenta diverse caratteristiche simili, come l’assistenza nel monitoraggio dell’aderenza ai farmaci e dell’umore, ma presenta anche contenuti specifici per il recupero da oppioidi, come il monitoraggio dell’uso di sostanze e la marcatura di esperienze, buone o cattive, lungo il percorso.

“Le funzionalità di HOPE ci hanno fornito dati importanti per aiutare a monitorare il processo di recupero in un modo unico che non avevamo prima – spiega Kelly Schorling, un’assistente sociale che ha implementato HOPE nei suoi assistiti come parte dello studio di sviluppo dell’app -. Siamo stati in grado di utilizzare le informazioni monitorate per fornire cure più individualizzate e affrontare le esigenze di trattamento identificate di ciascun paziente arruolato nel programma”.

Per valutare l’utilità dell’app, il team di ricerca ha arruolato 25 volontari che ricevono cure presso la clinica per il trattamento degli oppioidi dell’UVA durante i primi giorni della pandemia di COVID-19. I pazienti dovevano avere almeno 18 anni. Se non possessori di uno smartphone, gli è stato fornito dai ricercatori insieme a un piano telefonico prepagato. Sei mesi dopo, 14 dei partecipanti – il 56% – stavano ancora ricevendo cure.

I partecipanti che hanno riferito di non aver avuto problemi a raggiungere la clinica avevano significativamente più probabilità di fare le loro visite cliniche rispetto a quelli che hanno detto che il viaggio era un ostacolo. La distanza dal trattamento è un problema comune per molti residenti rurali che combattono gli oppioidi.

E l’epidemia di dipendenza da oppioidi, negli Stati Uniti, sta colpendo le aree rurali in modo particolarmente pesante.

Gli sviluppatori dell’app affermano, però, che sono necessari ulteriori test con gruppi più grandi.

“Il nostro studio suggerisce che i pazienti possiedono il desiderio e la motivazione di rimanere impegnati con chi li assiste e di rimanere in cura”, conclude Jackie Hodges, collega di malattie infettive della Dillingham, anche lui coinvolto nello studio. Sia la nuova app sia i test che la accompagnano, oltre ai risultati ottenuti,  sono stati pubblicati in un paio di articoli scientifici sulle riviste Addiction Science & Clinical Practice e Patient Education and Counseling.