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Un nuovo studio rivela che le condizioni, in aumento tra questa fascia di età in tutto il mondo, si esacerbano a vicenda negli adolescenti.
Una nuova ricerca sull’obesità e il dolore cronico negli adolescenti ecidenzia differenze di sesso con implicazioni preoccupanti per le adolescenti con queste condizioni. I ricercatori presenteranno le loro scoperte virtualmente alla conferenza New Trends in Sex and Gender Medicine dell’American Physiological Society (APS).
Oltre il 21% di ragazzi di età compresa tra 12 e 19 anni negli Stati Uniti è obeso. Il CDC per il controllo e la prevenzione delle malattie definisce l’obesità tra i bambini e gli adolescenti come un problema serio.
Iil dolore cronico colpisce circa da un quarto a un terzo dei bambini e degli adolescenti in tutto il mondo, spingendo l’Organizzazione Mondiale della Sanità a considerarlo una delle principali preoccupazioni per la salute per questa fascia d’età.
L’obesità esacerba il dolore e ne ostacola il trattamento. E il dolore cronico è una barriera all’esercizio fisico e può influenzare il trattamento dell’obesità. L’obesità e il dolore agiscono anche in modo indipendente sull’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA). L’asse HPA è una parte importante della risposta allo stress del corpo perché, tra le altre cose, stimola il rilascio dell’ormone cortisolo. Il cortisolo colpisce le funzioni in tutto il corpo, compreso il metabolismo di glucosio, grassi e proteine, e può agire come immunosoppressore e antinfiammatorio.
Il team di ricerca ha prelevato campioni di sangue da 144 adolescenti di età compresa tra 13 e 17 anni, suddividendo maschi e femmine ciascuno in quattro categorie: peso normale senza dolore cronico (gruppo di controllo), peso normale con dolore cronico, obesi senza dolore cronico e obesi con dolore cronico. Hanno quindi misurato la quantità di cortisolo nel sangue dei soggetti.
Sebbene i maschi con dolore cronico non avessero differenze nei loro livelli di cortisolo rispetto al gruppo di controllo maschile, quelli con obesità e dolore cronico avevano cortisolo inferiore rispetto ai maschi obesi senza dolore.
Tutti e tre gli altri gruppi femminili hanno mostrato una drastica diminuzione del cortisolo, con le femmine obese con valori inferiori alle femmine con dolore cronico e le femmine con obesità e dolore cronico meno di tutti.
Questa diminuzione cronica del cortisolo nei soggetti femminili potrebbe spiegare le differenze di sesso nel dolore cronico e la sua risposta al trattamento, hanno detto i ricercatori.
