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L’inquinamento luminoso è stato collegato a malattie cardiovascolari. Un nuovo studio mostra che le persone esposte a troppa luce notturna sviluppano cambiamenti nella forma e nella funzione del cuore. I ricercatori affermano che i loro risultati potrebbero aiutare a spiegare il legame tra inquinamento luminoso e malattie cardiache.
L’esposizione alla luce durante la notte è collegata a cambiamenti importanti e potenzialmente dannosi nella struttura e nella funzione del cuore, secondo uno studio su oltre 11.000 persone pubblicato sull’European Heart Journal.
La ricerca è stata guidata dal Professor Lu Qi della Tulane University, New Orleans, USA. Ha detto: “Studi osservazionali precedenti hanno collegato l’esposizione alla luce notturna a un rischio più alto di malattie cardiovascolari, ma si sa poco sulla struttura cardiaca e sui cambiamenti funzionali correlati. Abbiamo condotto questa ricerca per capire cosa succede al cuore nel tempo quando le persone sono esposte a troppa luce di notte.”
La ricerca ha coinvolto 11.071 persone che fanno parte dello studio UK Biobank. Tutti i partecipanti hanno indossato un sensore luminoso ai polsi per sette giorni per misurare i livelli di luce durante la notte. Tre anni dopo, ai partecipanti è stata sottoposta una risonanza magnetica cardiaca per esaminare attentamente le strutture e le funzioni del cuore.
I ricercatori hanno confrontato le persone esposte a livelli di luce superiori a tre lux con quelle esposte a quasi nessuna luce di notte.
Questo dimostrò che le persone con forte esposizione alla luce notturna avevano un ispessimento della parete del ventricolo sinistro (una delle camere del cuore), riducendo lo spazio all’interno della camera.
C’erano segnali che la capacità del muscolo cardiaco di flettersi durante un battito cardiaco era ridotta.
Questo è un primo indicatore di disfunzione cardiaca. I ricercatori hanno anche riscontrato cambiamenti nei ventricoli destri e nell’atrio sinistro (altre due camere del cuore).
Il Professor Qi ha dichiarato: “Questo è il primo studio del suo genere e mostra che l’esposizione a livelli più elevati di luce notturna è collegata al rimodellamento cardiaco. È qui che la struttura e la funzione del cuore cambiano e di solito la vediamo in risposta a stress cronico o lesioni al cuore. È il modo in cui il nostro corpo si adatta a questo stress, ma alla fine indebolisce il cuore e può portare a insufficienza cardiaca.
“L’inquinamento luminoso è emerso come un nuovo fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. I nostri risultati, insieme a evidenze di altri studi, suggeriscono che la riduzione dell’esposizione alla luce notturna dovrebbe essere considerata come una delle strategie potenziali per prevenire le malattie cardiache da parte di clinici e responsabili politici.”
In un editoriale accompagnato, il Professor Thomas Münzel del University Medical Center di Magonza, Germania, e colleghi hanno dichiarato: “È tempo che i clinici, in particolare quelli che gestiscono pazienti con insufficienza cardiaca o fibrillazione atriale, inizino a chiedersi dell’ambiente del sonno: quanto sia buio la camera da letto, se il paziente lavora di notte e quanto uso degli schermi avviene dopo il tramonto. Il consiglio è semplice ed economico: tende oscuranti, luci da comodino di colore caldo e copertura dei piccoli LED di riserva sugli elettronici domestici. Dal punto di vista della salute pubblica, le implicazioni sono ancora più grandi. L’inquinamento luminoso è uno dei pochi rischi ambientali che le città possono controllare direttamente e a costi accessibili. Sono già disponibili lampade schermate, lampadine a spettro caldo e lampioni a diming o attivato dal movimento, efficienti dal punto di vista energetico e rispettosi dell’ambiente.
“In definitiva, questo studio è più di un’osservazione interessante. Fornisce un legame cruciale tra ciò che i satelliti già ci mostrano, cioè un pianeta che brilla sempre più intensamente di notte, e la realtà clinica che si svolge dentro i nostri petti: cuori che diventano più rigidi, deboli e meno efficienti. La relazione è biologicamente coerente, le dimensioni degli effetti sono clinicamente significative e la dose–risposta è inequivocabile: più luce, risultati peggiori. La conclusione è chiara: l’oscurità merita di essere riconosciuta come segno vitale, essenziale per la salute cardiovascolare quanto il controllo della pressione sanguigna e l’aria pulita.”
