Mal di testa che non dovrebbero mai essere ignorati

Qual è la differenza tra un mal di testa che è solo un fastidio e uno che necessita di assistenza medica immediata? Risponde Grant Mallory, Cura della colonna vertebrale, Neurochirurgia, Mayo Clinic Health System, La Crosse, Wisconsin.

 

 

 

 La maggior parte dei mal di testa non è un sintomo di una condizione potenzialmente letale.

I mal di testa comuni, inclusi i mal di testa da tensione e le emicranie, possono essere dolorosi e disturbanti, ma di solito non sono emergenze mediche.

Tuttavia, alcuni sintomi del mal di testa non dovrebbero essere ignorati perché possono segnalare una grave condizione sottostante, come un ictus, sanguinamento cerebrale, meningite o, meno frequentemente, un tumore cerebrale.

Conoscere i segnali d’allarme può aiutarti a decidere quando cercare assistenza d’emergenza.

Dovresti contattare un medico se hai avuto un’esperienza di:

• Mal di testa che ti svegliano o che sono presenti al risveglio.

• Mal di testa che diventano più frequenti o progressivamente più gravi.

• Mal di testa che non migliorano con farmaci da banco come paracetamolo o ibuprofene.

Un mal di testa intenso può essere descritto come il “peggior mal di testa della tua vita” — uno che si sviluppa improvvisamente e raggiunge la massima intensità in pochi secondi o minuti. Questo può essere un segno di emergenza medica.

Vai al pronto soccorso o chiama il 118, soprattutto se il mal di testa è accompagnato da:

• Debolezza o intorpidimento.

• Parlato impastato.

• Confusione.

• Perdita di coscienza.

• Vista doppia o offuscata.

• Vertigini forti o difficoltà a camminare.

• Febbre e rigidità al collo.

Sebbene cause gravi di mal di testa siano rare, si verificano comunque.

Ad esempio, i mal di testa possono essere associati ad aneurismi cerebrali, anche se questi mal di testa sono tipicamente improvvisi e gravi, e possono essere accompagnati da perdita di conoscenza.

I tumori cerebrali sono rari, ma circa la metà delle persone a cui viene diagnosticato uno soffre di mal di testa.

Questi mal di testa spesso peggiorano progressivamente nel tempo e possono verificarsi al mattino o svegliare qualcuno dal sonno.

Spesso sono accompagnate da nausea o sintomi neurologici, come debolezza, intorpidimento o alterazioni della vista.

I mal di testa causati dai cambiamenti della vista possono avere diverse cause. Alcune persone con emicranie sperimentano disturbi visivi.

In altri casi, i cambiamenti della vista e i mal di testa possono essere correlati a condizioni infiammatorie come l’arterite a cellule giganti, una malattia immunitaria che causa gonfiore e restringimento delle arterie di medie e grandi dimensioni, e può causare cecità.

Se hai più di 50 anni, dovresti sempre parlare con il tuo professionista sanitario di nuovi mal di testa.

La maggior parte dei disturbi primari del mal di testa, inclusi emicranie e cefalee da tensione, iniziano molto prima nell’età adulta.

Dovresti anche cercare una valutazione medica se i mal di testa si verificano costantemente con tosse, starnuti o sforzi, o se sono scatenati dall’esercizio fisico e continuano a ripresentarsi.

Sebbene questi mal di testa siano spesso benigni, a volte possono segnalare una condizione strutturale sottostante.

Dopo un trauma cranico, è comune sviluppare mal di testa.

Molti se ne vanno con il riposo e gli antidolorifici da banco.

Tuttavia, cerca assistenza medica dopo un trauma cranico se perdi conoscenza, hai perdita di memoria o vomito ripetuto, assumi anticoagulanti, hai 65 anni o più, hai un evidente trauma cranico, o sei stato ferito in una caduta grave o da un colpo diretto alla testa.

Se stai venendo valutato per mal di testa, preparati a descrivere:

• Quanto è forte il mal di testa.

• Quando è iniziato e quanto è durato.

• Che ti svegli.

• O sia diverso dai tuoi soliti mal di testa.

• Eventuali sintomi associati, come febbre, debolezza, intorpidimento o alterazioni della vista.

• Quali trattamenti hai provato e se hanno aiutato.

A seconda dei tuoi sintomi, il team sanitario potrebbe consigliare l’imaging di una TAC o una risonanza magnetica per aiutare a identificarne la causa.

In sostanza, la maggior parte dei mal di testa non è pericolosa, ma alcuni richiedono attenzione immediata. Ricorda i segnali chiave di allarme. E in caso di dubbio, è sempre più sicuro chiedere una valutazione medica.