Quando preoccuparsi di intorpidimento e formicolio

Risponde Megan Everson, Neurochirurgia, Cura della colonna vertebrale, Mayo Clinic Health System, Eau Claire, Wisconsin.

 

 

 

 

 

La maggior parte delle persone sperimenta intorpidimento o la solita sensazione di formicolio di tanto in tanto.

Spesso è innocuo e succede perché sei stato seduto, in piedi o dormito in una posizione che esercita una pressione temporanea su un nervo. Una volta cambiata posizione, la sensazione di solito scompare nel giro di pochi minuti.

Tuttavia, questi sintomi possono talvolta segnalare una condizione medica sottostante.

Possono verificarsi quando un nervo è danneggiato, compresso o irritato. Il nervo stesso potrebbe non funzionare correttamente, una condizione chiamata neuropatia.

In altri casi, la pressione su un nervo, come nella colonna vertebrale o in qualche punto lungo il suo percorso attraverso braccia o gambe, può causare intorpidimento e formicolio.

I nervi compressi possono verificarsi in diversi punti. I nervi possono comprimersi nel canale spinale, una condizione nota come stenosi spinale, oppure più avanti nel loro percorso, come la sindrome del tunnel carpale.

Anche altre condizioni di salute possono danneggiare i nervi. 

Il diabete è una delle cause più comuni. La neuropatia diabetica spesso inizia ai piedi, causando intorpidimento, formicolio o sensazioni di bruciore che di solito colpiscono entrambi i lati del corpo in modo uguale.

Carenza vitaminica, malattie renali, uso intenso di alcol, esposizione a determinate tossine e ad alcuni farmaci, in particolare chemioterapiche, possono contribuire a intorpidimento e formicolio.

Ansia e stress possono scatenare intorpidimento o formicolio.

Durante i periodi di stress, alcune persone respirano più velocemente del solito, il che può causare formicolio intorno alla bocca o alle mani.

Anche gli attacchi di panico possono causare queste sensazioni.

Dovresti fissare un appuntamento medico se avverti intorpidimento o formicolio:

• Diventa costante.

• Col tempo peggiora.

• Interferisce con le tue attività quotidiane.

• Si presenta insieme a dolore, debolezza, problemi di equilibrio o difficoltà nel camminare.

Sebbene molte cause non siano emergenze, i sintomi persistenti devono essere valutati per identificare e trattare eventuali condizioni sottostanti. Alcuni sintomi richiedono assistenza medica immediata.

L’intorpidimento improvviso che colpisce un lato del viso, un braccio o una gamba, specialmente se accompagnato da debolezza, può essere un segno di ictus. Se ciò accade, chiama il 118 o cerca immediatamente assistenza medica d’emergenza.

Dovresti anche rivolgerti alle cure d’emergenza se sviluppi intorpidimento all’inguine o alla zona genitale, soprattutto se si presenta con difficoltà a controllare la vescica o l’intestino, difficoltà a urinare o debolezza alle gambe.

Questi sintomi possono indicare un problema serio, come una lesione al midollo spinale, che richiede un trattamento tempestivo.

Quando l’intorpidimento o il formicolio necessitano di ulteriori valutazioni, il tuo professionista sanitario inizierà facendo domande dettagliate sui tuoi sintomi, inclusi quando sono iniziati, cosa li fa migliorare o peggiorare, e se hai altri sintomi come dolore o debolezza.

Un esame fisico aiuta a valutare come funzionano i tuoi nervi e i tuoi muscoli. A seconda dei risultati, potrebbero essere raccomandati ulteriori esami.

Questo può includere esami di imaging, come raggi X, ecografie o risonanze magnetiche, per individuare problemi strutturali intorno ai nervi.

Gli studi sui nervi, inclusa l’elettromiografia, possono aiutare a determinare quanto bene i tuoi nervi inviano e ricevono segnali.

Per episodi lievi legati alla posizione del corpo, basta cambiare posizione, migliorare la postura o muovere delicatamente il braccio o la gamba interessata. Quando i sintomi sono più persistenti, la fisioterapia può aiutare a migliorare forza, mobilità e funzione.

Altri trattamenti possono includere farmaci per gestire il dolore nervoso, iniezioni per ridurre l’infiammazione intorno ai nervi compressi, o interventi chirurgici quando la compressione nervosa è grave.

Alcuni problemi nervosi, come quelli causati dalla stenosi spinale, possono migliorare con il trattamento.

Altri, inclusa la neuropatia diabetica, sono spesso permanenti, quindi il trattamento si concentra sulla gestione dei sintomi e sulla prevenzione di ulteriori danni ai nervi.

Il passo più importante è parlare con il tuo team sanitario. Individuare la causa in anticipo ti permette di iniziare il trattamento giusto e, in molti casi, di prevenire che i sintomi peggiorino.

Intorpidimento occasionale e formicolio che scompaiono rapidamente dopo aver cambiato posizione di solito non sono nulla di cui preoccuparsi.

Ma se i sintomi persistono, peggiorano, interferiscono con la tua vita quotidiana o si manifestano con debolezza o altri sintomi preoccupanti, non ignorarli. Una valutazione precoce può aiutare a identificarne la causa e guidare il trattamento più appropriato.