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Uno studio di modellizzazione dell’Università di Waterloo esplora come gli antiossidanti influenzino il rischio di cancro correlato alla digestione.
Un nuovo studio dell’Università di Waterloo utilizza la modellizzazione matematica per esaminare come la vitamina C influenzi le reazioni chimiche nel sistema digestivo legate allo sviluppo del cancro.
Negli ultimi decenni, le diete nordamericane hanno visto un costante aumento dell’esposizione a nitrati e nitriti: composti presenti nelle carni stagionate così come in frutta e verdura coltivate con terreni e acqua inquinati.
Sebbene nitrati e nitriti abbiano ruoli importanti nella salute neurologica e cardiaca, nello stomaco possono subire una reazione chimica nota come “nitrosazione” e formare sostanze chimiche che molti scienziati sospettano aumentino il rischio di cancro.
“Almeno dagli anni ’90, i ricercatori studiano il legame tra il cancro e questi composti, con risultati contrastanti”, ha detto il dottor Gordon McNicol, ricercatore post-dottorato in matematica applicata e primo autore dello studio.
“Il nostro lavoro suggerisce che la presenza di vitamina C nella dieta possa aiutare a spiegare queste incoerenze.”
Il team ha costruito un modello matematico delle ghiandole salivari, dello stomaco, dell’intestino tenue e del plasma, e ha simulato come nitriti e nitrati si muovano nel corpo e cambiano nel tempo.
Il loro modello ha dimostrato che quando la vitamina C è presente anche negli alimenti, come le verdure a foglia verde come gli spinaci, che contengono sia vitamina C che nitrato, può ridurre il rischio di cancro.
Lo studio ha anche suggerito che assumere integratori di vitamina C dopo ogni pasto potrebbe avere un effetto positivo moderato nella riduzione della formazione di prodotti nitrosatori associati al rischio di cancro derivanti da nitriti e nitrati alimentari, come quelli presenti in alimenti come bacon e salame.
I ricercatori sperano che questi risultati supportino le future ricerche sulla nutrizione.
“Questo lavoro fornisce una tabella di marcia meccanicistica per futuri studi clinici e di laboratorio, identificando i principali fattori interagenti di queste potenziali reazioni chimiche dannose, tra cui l’esposizione ai nitriti, l’assunzione di antiossidanti, il momento dei pasti, le condizioni gastriche e l’attività del microbioma orale”, ha dichiarato la dottoressa Anita Layton, professoressa di matematica applicata e responsabile della Canada 150 researcher.
“Questo modello può aiutare i ricercatori a progettare esperimenti e interventi più mirati, concentrandosi su quando e in chi è più probabile che si verifichi la nitrosazione.”
La ricerca, “Vitamina C come inibitore della nitrosazione: uno studio di modellizzazione sui modelli alimentari e sulla qualità dell’acqua,” è pubblicata sul Journal of Theoretical Biology.
