Aumento di peso legato all’invecchiamento nelle donne: potrebbe iniziare prima di quanto pensi

Un’esperta della Mayo Clinic spiega perché è importante agire prima della perimenopausa.

 

 

 

L’aumento di peso è comune nelle donne durante la perimenopausa e dopo la menopausa, ma i cambiamenti fisici sottostanti iniziano molto prima nell’età adulta.

Daniela Hurtado Andrade, endocrinologa ed esperta di obesità presso la Mayo Clinic di Jacksonville, spiega perché è importante iniziare a contrastare questi cambiamenti prima che arrivi la perimenopausa.

“I cambiamenti di peso non sono solo caratteristici della mezza età o della menopausa. I dati hanno dimostrato che l’aumento di peso inizia presto in età adulta,” afferma il dottor Hurtado.

“Intorno ai 30 anni, la massa muscolare inizia a diminuire gradualmente come parte del naturale processo di invecchiamento, e questo si aggrava a mezza età a causa della menopausa.”

La diminuzione della massa muscolare porterà a un metabolismo più basso, un fattore di rischio per l’aumento di peso, afferma il dottor Hurtado.

A complicare la sfida di raggiungere un peso sano prima e dopo la menopausa ci sono molte delle caratteristiche della vita moderna, afferma il dottor Hurtado.

Ad esempio, un’abbondanza di cibi processati ricchi di zuccheri e grassi; tecnologie come scale mobili, ascensori e auto che permettono alle persone di muoversi da un luogo all’altro senza dover camminare; e la difficoltà di staccare la spina da dispositivi che mantengono le persone connesse al lavoro e sedentarie per ore più lunghe, con meno tempo dedicato all’attività fisica.

Essere consapevoli che i cambiamenti fisici legati al peso iniziano prima della mezza età può aiutare a essere consapevoli dell’importanza di stabilire e mantenere uno stile di vita sano, inclusa una dieta adeguata ed esercizio fisico (almeno 150 minuti a settimana), ben prima della menopausa, afferma il dottor Hurtado.

Può aiutare tenere traccia di cosa e quanto mangi, di capire quanto serve mangiare per sentirsi soddisfatti ed evitare di mangiare troppo, aggiunge.

Per mitigare la perdita di massa muscolare che avviene con l’invecchiamento, una dieta sana dovrebbe includere abbastanza proteine e l’esercizio fisico dovrebbe includere allenamento con i pesi e, possibilmente, allenamento a intervalli ad alta intensità, afferma il dottor Hurtado.

“E questo è ancora più importante se ci impegniamo in un intervento per la perdita di peso, perché sappiamo che gli interventi per la perdita di peso sono anche associati alla perdita di massa muscolare, che può avere un impatto significativo sugli esiti della perdita di peso”, afferma.

“Uno dei motivi per cui raggiungiamo un plateau quando perdiamo peso è perché stiamo perdendo massa muscolare e il nostro metabolismo rallenta.”

Sebbene uno stile di vita sano sia essenziale, può portare qualcuno solo fino a un certo punto nella ricerca di un peso salutare, afferma il dottor Hurtado.

Il corpo è geneticamente programmato per sopravvivere, quindi perdere peso è percepito come negativo e il nostro corpo cercherà di combatterlo.

Alcune persone possono mantenere diete a basso contenuto calorico per un certo periodo e perdere peso, ma alla fine potrebbero iniziare ad avere fame, mangiare di più e aumentare di peso.

“Appena alcune persone pensano anche solo di perdere peso o di limitare le calorie, il loro cervello sovrascrive quei pensieri: ‘No, in realtà hai fame, quindi mangerai quanto ti serve per assicurarti di non perdere peso’,” dice il dottor Hurtado.

” C’è una percentuale di persone in cui solo dieta ed esercizio possono funzionare, ma per la maggioranza non funzionano a causa della complessa regolamentazione dell’equilibrio energetico.”

Molte persone che vivono con sovrappeso o obesità avranno bisogno di uno strumento come un farmaco, una procedura bariatrica endoscopica o un intervento bariatrico per aiutarle a ottenere una perdita di peso duratura, afferma il dottor Hurtado.

Oltre al supporto nutrizionale e comportamentale, potrebbero anche beneficiare della fisioterapia o dell’ergoterapia per aiutarli a trovare modi per diventare fisicamente attivi, aggiunge.

All’inizio degli anni ’40, e forse anche prima, è importante che le donne e il loro team sanitario inizino a discutere i cambiamenti di peso legati all’invecchiamento che stanno avvenendo e che accadranno, afferma il dottor Hurtado.

“Ogni visita dal medico è un’opportunità, specialmente in questi tempi in cui sovrappeso e obesità sono così diffusi”, afferma.

“Vogliamo prevenire piuttosto che trattare qualcosa che potrebbe essere più difficile da trattare per diversi motivi. Gli interventi nello stile di vita sono il fulcro di tutti gli interventi di gestione del peso. Anche se dobbiamo capire che non esiste una pillola magica, esistono strumenti che possono facilitare l’aderenza ai cambiamenti nello stile di vita.”

Il dottor Hurtado sottolinea che l’obesità è una malattia.

“Iniziare la conversazione sulla gestione del peso con questo messaggio può aiutare le persone ad avere una prospettiva diversa: ‘OK, quindi stanno parlando di qualcosa che non è colpa mia, ma che in realtà ha una base biologica’”, dice il dottor Hurtado.

” Rendersi conto che i problemi di peso sono una malattia e non un difetto di carattere può aiutarli a pensarla in modo diverso e può avere un grande impatto sugli esiti degli interventi per la perdita di peso.”