La ricerca compie progressi nella cura del cancro del dotto biliare

 

In un pubblicato su Nature Reviews Clinical Oncology nel 2023, ricercatori della Mayo Clnic condividono i progressi nella diagnosi, nella stadiazione e nel trattamento del cancro del dotto biliare.

 

Il cancro del dotto biliare, noto anche come colangiocarcinoma, si forma nei sottili tubi che trasportano la bile dal fegato alla cistifellea e all’intestino tenue.

Sebbene relativamente raro, il colangiocarcinoma viene spesso diagnosticato nelle fasi successive, rendendolo più difficile da trattare, e i casi negli Stati Uniti sono in aumento.

In un articolo di revisione pubblicato su Nature Reviews Clinical Oncology nel 2023, l’autore principale Sumera I. Ilyas e i coautori condividono i progressi nella diagnosi, nella stadiazione e nel trattamento del cancro del dotto biliare.

Il Dr. Ilyas è un medico-scienziato della Mayo Clinic e un epatologo dei trapianti la cui ricerca si concentra sull’immunobiologia del cancro al fegato.

Il microambiente immunitario dei tumori del dotto biliare ne favorisce la crescita

Il Dr. Ilyas afferma che i tumori del dotto biliare hanno microambienti immunitari tumorali distinti (TIME).

I ricercatori hanno iniziato a comprendere la complessità di questi TIME e la loro relazione con i tre diversi tipi di colangiocarcinoma: intraepatico, ilare e distale.

I TIME del cancro del dotto biliare hanno meno cellule citotossiche – cellule immunitarie che aiutano a uccidere le cellule mutate e cancerose – e più cellule che sopprimono il sistema immunitario.

I TIME possono influenzare il modo in cui la malattia progredisce e se può essere trattata con l’immunoterapia.

Anche il profilo genetico dei diversi segmenti dei tumori del dotto biliare può variare, noto come eterogeneità. Ciò rende più difficile individuare le caratteristiche del tumore per il trattamento.

I ricercatori stanno cercando di capire come i TIME aiutino il cancro del dotto biliare a crescere e progredire, a eludere il sistema immunitario e a resistere alla chemioterapia. Alterare il TIME potrebbe rendere i trattamenti più efficaci, compresi gli inibitori del checkpoint immunitario e altri trattamenti immunoterapici.

I campioni di sangue e bile possono aiutare a diagnosticare precocemente il cancro del dotto biliare

Diagnosticare precocemente il cancro del dotto biliare, quando è più facile da trattare, è una sfida.

Ciò è in parte dovuto al fatto che gli esperti di cancro non hanno ancora i test e i biomarcatori giusti per rilevare il colangiocarcinoma.

“Gli sforzi per identificare biomarcatori migliori per aiutare a diagnosticare la malattia in una fase precoce e aiutare a valutare la risposta al trattamento sono importanti”, spiega il dottor Ilyas.

“Attualmente, c’è una grande quantità di ricerca in corso focalizzata sull’uso del DNA tumorale nella diagnosi e nel monitoraggio del colangiocarcinoma nei pazienti in trattamento”.

Il dottor Ilyas afferma che la ricerca ha identificato potenziali biomarcatori per il colangiocarcinoma

. I ricercatori stanno ora studiando come i biomarcatori ottenuti attraverso campioni di sangue e bile dai pazienti possono aiutare a migliorare la diagnosi di colangiocarcinoma.

Stanno anche cercando modi per rilevare e monitorare i tumori utilizzando biopsie liquide, che utilizzano il DNA che si stacca dal tumore per circolare nei fluidi corporei come il sangue o la bile.

“Anche se prevediamo che la biopsia liquida possa migliorare la diagnosi precoce del colangiocarcinoma, sono necessari studi su larga scala per confermarne l’efficacia”, afferma.

I trattamenti per il cancro del dotto biliare stanno migliorando

“Le opzioni di trattamento sistemico per il colangiocarcinoma erano una volta piuttosto limitate e non molto efficaci”, afferma il dottor Ilyas.

Le terapie sistemiche sono farmaci usati per trattare il cancro, come la chemioterapia, la terapia mirata e l’immunoterapia.

Le terapie mirate sono farmaci che prendono di mira le mutazioni che controllano il modo in cui le cellule tumorali crescono, si dividono e si diffondono.

Con una migliore comprensione dei diversi profili genetici dei sottotipi di cancro del dotto biliare, gli esperti di cancro stanno sviluppando nuovi trattamenti su misura per tipi specifici di colangiocarcinoma.

La Food and Drug Administration ha approvato diversi nuovi farmaci che prendono di mira specifiche mutazioni genetiche associate alla crescita del tumore del dotto biliare.

“L’emergere di terapie mirate ha ampliato le opzioni di trattamento e, così facendo, ha dato molta più speranza ai nostri pazienti”, afferma il dottor Ilyas.

L’immunoterapia utilizza il sistema immunitario del corpo per attaccare il cancro.

Mentre l’immunoterapia non si è ancora dimostrata efficace per il trattamento del colangiocarcinoma, il dottor Ilyas afferma che la ricerca in corso per identificare i biomarcatori e per capire perché il cancro del dotto biliare non risponde all’immunoterapia può migliorare i risultati.

I ricercatori stanno anche studiando i trapianti di fegato come opzione di trattamento per il colangiocarcinoma in pazienti selezionati con determinati tipi di tumore.

Tuttavia, il dottor Ilyas afferma che questa forma di trattamento necessita di ulteriori ricerche.