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I ricercatori dell’Università di Toronto e dell’Università di Padova hanno scoperto che l’associazione tra consumo pesante di caffè e disfunzione renale dipende da una variazione genetica comune.
I ricercatori hanno dimostrato che i marcatori di disfunzione renale erano quasi tre volte più alti nei forti bevitori di caffè con una variante del gene CYP1A2 che li rende metabolizzatori lenti della caffeina rispetto ad altri forti bevitori di caffè che avevano una versione diversa del gene che consente un metabolismo della caffeina più veloce.
“Pensiamo che i metabolizzatori veloci possano eliminare la caffeina dai loro sistemi in modo più efficiente ed evitare accumuli dannosi di caffeina”, ha detto Ahmed El-Sohemy, professore di scienze nutrizionali presso la Temerty Faculty of Medicine della University of Toronto. “Queste differenze individuali nel metabolismo della caffeina aiutano a spiegare perché studi precedenti sul caffè e sulle malattie renali sono stati incoerenti”.
Lo studio, pubblicato sulla rivista JAMA Network Open, è stato osservazionale nel design e ha incluso i dati di oltre mille partecipanti in Italia, raccolti nell’arco di un decennio dal professor Paolo Palatini e colleghi dell’Università di Padova.
Alcuni studi precedenti hanno scoperto che la caffeina è associata a funzionalità renale compromessa e insufficienza renale, mentre altri hanno scoperto che il caffè può proteggere dalle malattie renali. Pochi hanno esaminato se le differenze genetiche individuali spiegano queste associazioni positive o negative.
Anche la quantità di caffeina che una persona consuma sembra essere importante. Per questo studio, il rischio di disfunzione renale era significativo solo nelle persone che bevevano tre o più tazze di caffè al giorno, che è circa 300 mg di espresso italiano. Le attuali linee guida in Canada e negli Stati Uniti raccomandano non più di 400 mg al giorno per gli adulti sani.
I ricercatori hanno anche scoperto che la prevalenza della variante del gene CYP1A2 che rende le persone a metabolizzare lentamente la caffeina era simile sia nel gruppo di studio che nella popolazione generale: circa il 50%.
Molte aziende e cliniche ora includono il CYP1A2 nei test genetici personalizzati, poiché diverse versioni del gene possono influenzare il rischio di diverse condizioni associate al consumo di caffeina.
“Le malattie cardiache, il prediabete e l’ipertensione sono tutti influenzati dalle variazioni del CYP1A2, che possono anche alterare le prestazioni atletiche”, ha detto Sara Mahdavi, autrice principale dello studio ed ex borsista post-dottorato nel laboratorio di El-Sohemy. “Ora possiamo essere sicuri che se il caffè è deleterio o meno per la salute dei reni dipende, in parte, dal CYP1A2”.
I ricercatori hanno studiato tre marcatori di disfunzione renale: albuminuria (troppa proteina albumina nelle urine); iperfiltrazione (alta velocità di filtrazione glomerulare nel rene); e ipertensione.
“Speriamo che questo studio aumenti la consapevolezza sull’importanza delle raccomandazioni nutrizionali personalizzate basate sul corredo genetico individuale”, ha detto Mahdavi. “Questa è un’area entusiasmante di ricerca e pratica clinica con un futuro molto luminoso”.
