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Per la produzione di parabrezza per auto, imballaggi trasparenti e dispositivi biomedici.
Pubblicato sulla rivista Science of The Total Environment da Elsevier, uno studio afferma che il legno trasparente riduce l’impatto ecologico sull’ambiente grazie alle sue proprietà rinnovabili e biodegradabili. Si dice anche che sia cinque volte più efficiente del vetro, riducendo così significativamente i costi energetici.
Il mondo attualmente produce circa 400 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica ogni anno, con livelli crescenti di plastica monouso che viene utilizzata e poi scartata, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente. Ora, il legno trasparente sta emergendo come uno dei materiali sostitutivi più promettenti del futuro.
“Il legno trasparente come materiale può sostituire le plastiche a base di petrolio dannose per l’ambiente come polipropilene, cloruro di polivinile (PVC), acrilico, polietilene ecc.”, ha affermato Prodyut Dhar, autore dello studio e assistente professore presso la scuola di ingegneria biochimica dell’Indian Institute of Technology.
Originariamente fabbricato nel 1992 dallo scienziato tedesco Siegfried Fink e successivamente migliorato da altri ricercatori, il legno trasparente viene prodotto rimuovendo il contenuto di lignina nel legno e sostituendolo con materiali plastici trasparenti.
La lignina è un biopolimero naturale che supporta il tessuto vegetale; A differenza della plastica può biodegradarsi e non è tossico.
“La plastica è usata come sostituto del vetro che è (naturalmente) fragile. Tuttavia, il legno trasparente è un’alternativa ancora migliore dal punto di vista ecologico, come osservato nella nostra analisi del ciclo di vita”, ha affermato Dhar.
Secondo gli autori, la produzione di legno trasparente utilizzando clorito di sodio per rimuovere la lignina dal legno e infiltrarlo con infiltrazione epossidica ha avuto un impatto ambientale molto inferiore rispetto ai metodi comunemente usati che si basano sull’uso di polimero di metacrilato.
L’analisi di fine vita suggerisce che il legno trasparente è meno ecologico del vetro, ma è ancora migliore della produzione di polietilene, indicando la necessità di migliorare la tecnologia di produzione, hanno detto gli autori.
Anish M. Chathoth, assistente professore presso il College of Forestry della Kerala Agricultural University, in India, e ricercatore di legno trasparente presso l’Institute of Wood Science and Technology di Bangalore, ha affermato che la fabbricazione di legno trasparente ha generato molto interesse recente grazie alle sue favorevoli proprietà fisiche, meccaniche e ottiche.
“Il legno trasparente è per lo più sviluppato utilizzando fette sottili di legno e ha una buona resistenza come quella del legno normale, ma è più leggero. La possibilità di conferire proprietà multiple e avanzate attraverso l’incorporazione di materiali specializzati lo rende un substrato bio-based unico per applicazioni versatili “, ha detto Chathoth.
“Negli ultimi tempi il legno trasparente è stato utilizzato nelle costruzioni, nell’accumulo di energia, nell’elettronica flessibile e nelle applicazioni di imballaggio”, ha affermato Chathoth, “aggiungendo che, date le crescenti preoccupazioni sull’impatto ambientale dei materiali plastici a base di petrolio, il legno trasparente ha un ruolo nel mantenimento della sostenibilità ambientale”.
Crediti immagine: Anish M. Chathoth
