Covid-19 causa prevalentemente malattie lievi nei bambini e la mortalità è molto rara

 

 

The Lancet Child & Adolescent Health: il primo studio su scala europea sui bambini.

 

Il primo studio multinazionale su 582 bambini e adolescenti con COVID-19 conferma che la maggior parte dei pazienti di età inferiore ai 18 anni ha una malattia lieve e che i decessi sono estremamente rari (4 decessi su 582 pazienti, inferiore all’1%).

Una piccola ma notevole percentuale ha sviluppato una malattia grave che richiede un trattamento in terapia intensiva (8%, 48/582 casi), ma gli autori sostengono che il gruppo di studio probabilmente si è spostato verso casi più gravi poiché lo studio era basato in ospedale.

I risultati evidenziano anche le attuali incertezze sull’efficacia delle opzioni di trattamento esistenti e che i dati provenienti da studi clinici randomizzati sono urgentemente necessari.

I bambini con Covid-19 generalmente soffrono di una malattia lieve e gli incidenti mortali sono molto rari, secondo uno studio condotto su 582 pazienti di tutta Europa, pubblicato oggi sulla rivista The Lancet Child & Adolescent Health.

Lo studio, che includeva bambini e adolescenti di età compresa tra 3 giorni e 18 anni, ha rilevato che sebbene la maggior parte fosse ricoverata in ospedale (62%, 363/582), meno di uno su dieci pazienti ha richiesto il trattamento in terapia intensiva (8%, 48/582).

I ricercatori osservano che il loro studio ha coinvolto solo pazienti che avevano cercato aiuto medico ed erano stati testati per Covid-19, e quindi i casi più lievi non sarebbero stati inclusi. Sconsigliano di estrapolare i numeri osservati nel loro studio alla popolazione più ampia. Tuttavia, affermano che i loro risultati dovrebbero essere presi in considerazione quando si pianifica la domanda di servizi di terapia intensiva man mano che la pandemia progredisce.

Marc Tebruegge, dell’UCL Great Ormond Street Institute of Child Health di Londra, Regno Unito, ha dichiarato: “Il nostro studio fornisce la panoramica più completa di Covid-19 su bambini e adolescenti fino ad oggi. Siamo stati rassicurati nell’osservare che il tasso di mortalità nella nostra coorte era molto basso ed è probabile che fosse ancora sostanzialmente più basso, dato che molti bambini con malattia lieve non sarebbero stati portati all’attenzione del medico e quindi non inclusi in questo studio. Nel complesso, la stragrande maggioranza dei bambini e dei giovani ha solo una malattia lieve. Tuttavia, un numero notevole di bambini sviluppa malattie gravi e richiede un supporto di terapia intensiva, e questo dovrebbe essere preso in considerazione quando si pianifica e si dà priorità alle risorse sanitarie man mano che la pandemia progredisce”.

Lo studio è stato condotto per un periodo di 3,5 settimane dal 1 al 24 aprile 2020, durante il picco iniziale della pandemia europea Covid-19. Ha coinvolto 82 istituti sanitari specializzati in 25 paesi europei. Tutti i 582 pazienti inclusi nello studio sono stati confermati infetti dal virus SARS-CoV-2 mediante un test PCR. Solo un quarto (25%,145/582) presentava condizioni mediche preesistenti. Ciò contrasta con gli studi sugli adulti in cui la percentuale di pazienti con comorbilità è in genere molto più elevata, ma probabilmente riflette che i bambini hanno meno problemi medici cronici rispetto agli adulti nella popolazione generale, affermano gli autori.

I ricercatori hanno scoperto che il sintomo più comune riportato era la febbre (65%, 379/582). Circa la metà dei pazienti presentava segni di infezione del tratto respiratorio superiore (54%, 313/582) e un quarto presentava evidenza di polmonite (25%, 143/582). Sintomi gastrointestinali sono stati riportati in circa un quarto dei bambini (22%, 128/582), 40 dei quali non presentavano sintomi respiratori. Circa 92 bambini, la maggior parte dei quali sono stati testati a causa del contatto ravvicinato con un caso noto Covid-19, non hanno manifestato alcun sintomo (16%, 92/582).

La stragrande maggioranza dei pazienti non ha richiesto ossigeno o altri supporti per respirare in qualsiasi fase (87%, 507/582). Solo 25 bambini hanno avuto bisogno di ventilazione meccanica (4%, 25/582), ma quando ne hanno avuto bisogno, quel supporto era in genere richiesto per un periodo prolungato, spesso per una settimana o più (intervallo 1-34 giorni).

Il numero di pazienti che ha ricevuto terapie antivirali o immunomodulanti era troppo basso per trarre conclusioni sull’efficacia di uno qualsiasi dei trattamenti utilizzati. Gli autori affermano che sono urgentemente necessari dati affidabili sulla sperimentazione clinica per aiutare i medici a prendere decisioni in merito alla migliore strategia terapeutica per i bambini a loro affidati.