I ricercatori hanno trovato prove coerenti del riconoscimento vocale negli studi pilota e principali che hanno coinvolto 25 felini di varie specie, tra cui leoni, tigri e ghepardi. Gli animali hanno risposto più rapidamente, intensamente e per periodi più lunghi alle voci familiari rispetto a quelle sconosciute, indipendentemente dall’uso dei loro nomi o dalla storia di allevamento.
In un recente studio pubblicato su PeerJ Life & Environment, la professoressa Jennifer Vonk dell’Università di Oakland presenta prove convincenti che i felini possiedono la notevole capacità di discriminare tra voci umane familiari e sconosciute.
L’articolo – “Catcalls: Exotic Cats Discriminate the Voices of Familiar Caregivers” – approfondisce il regno spesso trascurato del riconoscimento vocale tra le specie di Felidi.
Mentre molta attenzione è stata prestata all’addomesticamento e alle prime esperienze nella comprensione della capacità degli animali di distinguere tra esseri umani familiari e sconosciuti, pochi studi hanno esplorato questo fenomeno nella famiglia felina.
Utilizzando esperimenti accuratamente progettati, la studentessa laureata della professoressa Vonk, Taylor Crews, e il suo team hanno studiato se le specie di Felidi non addomesticate potessero riconoscere le voci umane familiari.
I ricercatori hanno trovato prove coerenti del riconoscimento vocale negli studi pilota e principali che hanno coinvolto 25 felini di varie specie, tra cui leoni, tigri e ghepardi.
Gli animali hanno risposto più rapidamente, intensamente e per periodi più lunghi alle voci familiari rispetto a quelle sconosciute, indipendentemente dall’uso dei loro nomi o dalla storia di allevamento.
I risultati suggeriscono che lo stretto contatto umano, piuttosto che l’addomesticamento, è associato alla capacità dei felini di discriminare tra le voci umane.
Mette anche in discussione l’idea che le specie meno sociali manchino di abilità socio-cognitive paragonabili alle specie più gregarie.
Il professor Vonk spiega: “Gli animali che vivono al di fuori del gruppo possono esibire abilità cognitive sociali come il riconoscimento vocale eterospecifico, quindi non dovremmo trascurare lo studio della cognizione sociale nelle specie meno sociali”.
Le implicazioni di questo studio sono profonde, in particolare considerando la diffusa sistemazione di felini di tutte le specie affidati alle cure dell’uomo.
Comprendere la loro capacità di differenziare le voci umane familiari da quelle sconosciute potrebbe avere implicazioni significative per il loro benessere e le interazioni con i caregiver.
Questo studio si aggiunge al crescente corpus di lavori che sfidano gli stereotipi sui felini come creature distaccate.
Sottolinea l’importanza di riconoscere le capacità cognitive di tutte le specie, anche di quelle tradizionalmente considerate meno sociali.
