L’assunzione di un integratore multivitaminico giornaliero può rallentare il declino della memoria legato all’età.
L’assunzione di un integratore multivitaminico giornaliero può rallentare il declino della memoria legato all’età, secondo un ampio studio condotto da ricercatori della Columbia University e del Brigham and Women’s Hospital / Harvard.
“L’invecchiamento cognitivo è una delle principali preoccupazioni per la salute degli anziani, e questo studio suggerisce che potrebbe esserci un modo semplice ed economico per aiutare gli anziani a rallentare il declino della memoria”, afferma il leader dello studio Adam M. Brickman, professore di neuropsicologia presso la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.
Molte persone anziane assumono vitamine o integratori alimentari supponendo che contribuiranno a mantenere la salute generale.
Ma gli studi che hanno testato se migliorano la memoria e la funzione cerebrale sono stati misti e sono stati condotti pochissimi studi randomizzati su larga scala.
Nello studio, più di 3.500 adulti di età superiore ai 60 anni sono stati assegnati in modo casuale a prendere un integratore multivitaminico giornaliero o un placebo per tre anni.
Alla fine di ogni anno, i partecipanti hanno eseguito una serie di valutazioni cognitive online a casa progettate per testare la funzione di memoria dell’ippocampo, un’area del cervello che è influenzata dal normale invecchiamento.
Lo studio COSMOS-Web fa parte di un ampio studio clinico condotto dal Brigham & Women’s Hospital e Harvard chiamato COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS).
Entro la fine del primo anno, la memoria è migliorata per le persone che assumono un multivitaminico giornaliero, rispetto a quelle che assumono un placebo.
I ricercatori stimano che il miglioramento, che è stato sostenuto durante il periodo di studio di tre anni, era equivalente a circa tre anni di declino della memoria legato all’età. L’effetto era più pronunciato nei partecipanti con malattia cardiovascolare sottostante.
I risultati del nuovo studio sono coerenti con un altro recente studio COSMOS su oltre 2.200 anziani che ha scoperto che l’assunzione di un multivitaminico giornaliero ha migliorato la cognizione generale, il richiamo della memoria e l’attenzione, effetti che erano anche più pronunciati in quelli con malattie cardiovascolari sottostanti.
“Ci sono prove che le persone con malattie cardiovascolari possono avere livelli di micronutrienti più bassi che i multivitaminici possono correggere, ma non sappiamo davvero in questo momento perché l’effetto è più forte in questo gruppo”, afferma Brickman.
Una buona alimentazione importante per l’invecchiamento del cervello
Sebbene i ricercatori non abbiano esaminato se qualsiasi componente specifico del supplemento multivitaminico fosse collegato al miglioramento della memoria, i risultati supportano la crescente evidenza che la nutrizione è importante per ottimizzare la salute del cervello con l’avanzare dell’età.
“Il nostro studio mostra che il cervello che invecchia può essere più sensibile alla nutrizione di quanto ci siamo resi conto, anche se potrebbe non essere così importante scoprire quale nutriente specifico aiuta a rallentare il declino cognitivo legato all’età”, afferma Lok-Kin Yeung, ricercatore post-dottorato presso il Taub Institute for Research on Alzheimer’s Disease and the Aging Brain della Columbia e primo autore dello studio.
“La scoperta che un multivitaminico giornaliero ha migliorato la memoria in due studi cognitivi separati nello studio randomizzato COSMOS è notevole, suggerendo che l’integrazione multivitaminica è promettente come approccio sicuro, accessibile e conveniente per proteggere la salute cognitiva negli anziani”, afferma il co-autore JoAnn Manson, capo della divisione di medicina preventiva presso il Brigham and Women’s Hospital.
“L’integrazione di qualsiasi tipo non dovrebbe prendere il posto di modi più olistici di ottenere gli stessi micronutrienti”, aggiunge Brickman. “Sebbene i multivitaminici siano generalmente sicuri, le persone dovrebbero sempre consultare un medico prima di prenderli”.
Lo studio è stato supportato da sovvenzioni di Mars Edge, un segmento di Mars Inc., e del National Institutes of Health (AG050657, AG071611, EY025623 e HL157665). I multivitaminici sono stati forniti da Pfizer.
