La vitamina D potrebbe aiutare a prevenire la demenza

 

 

L’assunzione di integratori di vitamina D può aiutare a scongiurare la demenza, secondo un nuovo studio su larga scala.

 

 

I ricercatori dell’Hotchkiss Brain Institute dell’Università di Calgary in Canada e dell’Università di Exeter nel Regno Unito hanno esplorato la relazione tra integrazione di vitamina D e demenza in oltre 12.388 partecipanti del National Alzheimer’s Coordinating Center degli Stati Uniti, che avevano un’età media di 71 anni ed erano privi di demenza quando si sono iscritti. Del gruppo, il 37% (4.637) ha assunto integratori di vitamina D.

Nello studio, pubblicato su Alzheimer’s & Dementia: Diagnosis, Assessment & Disease Monitoring, il team ha scoperto che l’assunzione di vitamina D era associata a vivere senza demenza più a lungo, e hanno anche trovato il 40% in meno di diagnosi di demenza nel gruppo che ha assunto integratori.

Nell’intero campione, 2.696 partecipanti sono progrediti verso la demenza nell’arco di dieci anni; tra questi, 2.017 (75%) non hanno assunto vitamina D durante tutte le visite prima della diagnosi di demenza e 679 (25%) hanno avuto un’assunzione basale.

Il professor Zahinoor Ismail, dell’Università di Calgary e dell’Università di Exeter, che ha guidato la ricerca, ha dichiarato: “Sappiamo che la vitamina D ha alcuni effetti nel cervello che potrebbero avere implicazioni per ridurre la demenza, tuttavia finora la ricerca ha prodotto risultati contrastanti. I nostri risultati forniscono informazioni chiave sui gruppi che potrebbero essere specificamente mirati per l’integrazione di vitamina D. Nel complesso, abbiamo trovato prove che suggeriscono che l’integrazione precoce potrebbe essere particolarmente utile, prima dell’inizio del declino cognitivo”.

Mentre la vitamina D era efficace in tutti i gruppi, il team ha scoperto che gli effetti erano significativamente maggiori nelle femmine, rispetto ai maschi.

Allo stesso modo, gli effetti erano maggiori nelle persone con cognizione normale, rispetto a quelli che hanno riportato segni di decadimento cognitivo lieve – cambiamenti alla cognizione che sono stati collegati a un rischio più elevato di demenza.

Gli effetti della vitamina D erano anche significativamente maggiori nelle persone che non portavano il gene APOEe4, noto per presentare un rischio più elevato di demenza di Alzheimer, rispetto ai non portatori.

Gli autori suggeriscono che le persone che portano il gene APOEe4 assorbono meglio la vitamina D dal loro intestino, il che potrebbe ridurre l’effetto di integrazione della vitamina D. Tuttavia, non sono stati rilevati livelli ematici per verificare questa ipotesi.

Ricerche precedenti hanno scoperto che bassi livelli di vitamina D sono legati a un rischio più elevato di demenza. La vitamina D è coinvolta nella clearance dell’amiloide nel cervello, il cui accumulo è uno dei tratti distintivi della malattia di Alzheimer.

Gli studi hanno anche scoperto che la vitamina D può fornire aiuto per proteggere il cervello contro l’accumulo di tau, un’altra proteina coinvolta nello sviluppo della demenza.

Il co-autore Byron Creese, dell’Università di Exeter, ha dichiarato: “Prevenire la demenza o addirittura ritardarne l’insorgenza è di vitale importanza dato il crescente numero di persone colpite. Il legame con la vitamina D in questo studio suggerisce che l’assunzione di integratori di vitamina D può essere utile nel prevenire o ritardare la demenza, ma ora abbiamo bisogno di studi clinici per confermare”.

Lo studio VitaMIND in corso presso l’Università di Exeter sta esplorando ulteriormente questo problema assegnando in modo casuale ai partecipanti di assumere vitamina D o placebo ed esaminando i cambiamenti nei test di memoria e pensiero nel tempo.

Lo studio VitaMIND è condotto tramite PROTECT, uno studio online aperto a persone di età pari o superiore a 40 anni. In PROTECT questionari annuali su fattori di stile di vita dettagliati si combinano con test cognitivi, per determinare ciò che mantiene il cervello acuto in età avanzata.