Tumore al polmone: quando sottoporsi a screening preventivo

È il cancro con più alta mortalità. Ma un adeguato e affidabile screenig può aumentare le possibilità di spravvivenza, individuando il tumore nele fasi iniziali.

 

 

Ecco cosa dice il dottor  Stephen Cassivi, Chirurgia toracica, Mayo Clinic, Rochester, Minnesota.

Il cancro al polmone rimane la causa principale di mortalità tra i tumori, rappresentando circa il 25% di tutti i decessi. Negli Stati Uniti ogni anno muoiono più persone per cancro ai polmoni che per cancro al colon, al seno e alla prostata messi insieme.

Studi ben condotti e affidabili hanno dimostrato, tuttavia, che un programma di screening adeguatamente organizzato può ridurre il numero del 20%.

I programmi di screening vengono utilizzati per trovare il cancro in una fase precoce quando è più probabile che venga trattato con successo.

In generale, lo screening è raccomandato per le persone a più alto rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. Questo spesso include persone  che hanno fumato pesantemente ad un certo punto della loro vita.

Uno studio di ricerca condotto negli Stati Uniti, chiamato National Lung Screening Trial, ha rilevato che tre segmenti specifici della popolazione beneficiano maggiormente dello screening.

Il primo gruppo comprende persone che hanno precedentemente avuto il cancro ai polmoni. Il secondo gruppo sono le persone che hanno fumato un pacchetto di sigarette al giorno o più per 30 anni o più.

Il terzo gruppo comprende persone che hanno fumato un pacchetto al giorno o più per 20 anni o più e che hanno anche un altro fattore che aumenta il rischio di cancro ai polmoni.

Questi fattori possono includere una storia familiare di cancro ai polmoni, avere enfisema o un altro disturbo polmonare, aver subito un trattamento con radiazioni o una precedente diagnosi di cancro in un’altra parte del corpo.

Una componente importante di un programma di screening del cancro del polmone comporta un test radiologico dei polmoni chiamato TAC a basso dosaggio. Ottenere una TAC dei polmoni comporta un appuntamento medico che dura circa un’ora, anche se la scansione stessa di solito richiede meno di cinque minuti.

Una TAC a basso dosaggio è una procedura indolore, simile a una radiografia. Le immagini dettagliate dei polmoni e delle strutture circostanti create durante la scansione sono generate da un computer e riviste da un radiologo, che è un medico specializzato nella diagnosi di condizioni con test di imaging.

L’uso di scansioni TAC per lo screening del cancro del polmone è importante perché queste scansioni possono rivelare tumori polmonari molto prima che causino sintomi o si presentino su una radiografia del torace.

Una TAC può individuare tumori piccoli come un chicco di riso. L’importanza di trovare il cancro precocemente è significativa perché la sopravvivenza dopo il trattamento del cancro è direttamente correlata allo stadio in cui viene trovato per la prima volta.

Quando il cancro del polmone viene identificato in una fase precoce con una TAC di screening, spesso può essere curato con la chirurgia. Inoltre, il trattamento per il cancro in fase iniziale di solito può essere eseguito utilizzando tecniche minimamente invasive, che consentono ai pazienti di recuperare più rapidamente e tornare alle loro solite attività prima di quanto farebbero con approcci chirurgici più invasivi.

È importante sapere che lo screening, se fatto correttamente, è più di un semplice esame di imaging dei polmoni. Piuttosto, un adeguato screening è un programma multidisciplinare integrato che include una valutazione iniziale del rischio individualizzata per determinare se la partecipazione a un protocollo di screening ti gioverebbe.

Un programma di screening affidabile dovrebbe includere un’analisi adeguata e avere piani strutturati per affrontare tutto ciò che viene identificato sulla scansione TAC, poiché non tutti i punti trovati nel polmone sono cancerosi.

Avere una valutazione esperta delle immagini radiologiche nel contesto del singolo paziente è anche importante, insieme a garantire che una panoramica dei risultati sia condivisa e spiegata al paziente.

Dopo la revisione, i prossimi passi possono includere ulteriori test, un piano per test futuri o la discussione delle opzioni di trattamento. Per molti pazienti, il piano può semplicemente ridursi a una TAC toracica annuale.

Smettere di fumare è una decisione eccellente: riduce drasticamente il rischio di molti problemi di salute e aumenta la salute e il benessere generale.