Scoperto un giovane pianeta in transito in orbita attorno a una stella vicina

La rilevazione di un pianeta gigante che transita su una stella molto giovane indica che questo è il pianeta in transito più giovane trovato fino ad oggi.

 

 

 

La rilevazione di un pianeta gigante che transita su una stella molto giovane è riportata su Nature. I risultati indicano che questo è il pianeta in transito più giovane trovato fino ad oggi.

Gli scienziati hanno precedentemente scoperto più di una dozzina di pianeti in transito (pianeti che passano tra una stella e un osservatore come la Terra) attorno a stelle che hanno tra i 10 e i 40 milioni di anni.

Tuttavia, non ci sono state rilevazioni di pianeti in transito più giovani;

Questo è forse perché i pianeti non si sono ancora completamente formati, o perché la nostra visione di tali pianeti è bloccata da un disco protoplanetario residuo (l’anello di gas denso e polvere che circonda una stella appena formata da cui si formano i pianeti).

All’Università della Carolina del Nord hanno analizzato i dati del Transiting Exoplanet Survey Satellite della NASA e hanno osservato una stella giovane (3 milioni di anni), IRAS 04125+2902, che si trova relativamente vicino alla Terra (160 parsec).

Il disco protoplanetario esterno che circonda questa stella è disallineato e si presenta quasi frontalmente, invece che lateralmente, pur avendo un disco interno impoverito;

questa combinazione di caratteristiche ha permesso l’osservazione del protopianeta in transito IRAS 04125+2902 b.

È stato dimostrato che questo pianeta ha un periodo orbitale di 8,83 giorni, un raggio 10,7 volte più grande della Terra e circa il 30% della massa di Giove.

Gli autori suggeriscono che potrebbe essere un precursore della super-Terra e dei pianeti sub-Nettuno che si trovano frequentemente in orbita attorno a stelle di sequenza principale.

Data la giovane età di questa stella e del pianeta, il raro disallineamento del disco e la relativa vicinanza alla Terra, gli autori suggeriscono che questo sistema potrebbe essere un obiettivo utile per studiare le prime fasi della formazione dei pianeti.

 

 

Immagine: NASA/JPL-Caltech/R. Hurt, K. Miller (Caltech/IPAC)