La ricerca e lo sviluppo sulla tecnologia di neuromodulazione per il trattamento e la gestione della sindrome metabolica condotta da un team guidato dal Dr. Ki-young Shin del Centro di ricerca sui dispositivi elettromedicali Human Care, Divisione di ricerca sulle apparecchiature elettromedicali di KERI sta procedendo senza intoppi.
La ricerca e lo sviluppo sulla tecnologia di neuromodulazione per il trattamento e la gestione della sindrome metabolica condotta da un team guidato dal Dr. Ki-young Shin del Centro di ricerca sui dispositivi elettromedicali Human Care, Divisione di ricerca sulle apparecchiature elettromedicali di KERI sta procedendo senza intoppi.
La sindrome metabolica è un complesso di molteplici anomalie metaboliche, tra cui obesità, ipertensione e trigliceridi alti, spesso causate da una dieta scorretta e dalla mancanza di esercizio fisico.
Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), una persona su otto in tutto il mondo è in sovrappeso, rendendo il trattamento dell’obesità uno dei mercati più importanti attualmente.
Esistono vari tipi di trattamenti per l’obesità, tra cui iniezioni di farmaci e prodotti farmaceutici, ma tali trattamenti chimici spesso hanno potenziali effetti collaterali se assunti per un lungo periodo.
Di conseguenza, il team guidato dal Dr. Shin del KERI ha proposto un nuovo approccio che consiste nel sopprimere l’appetito stimolando elettricamente la corteccia cerebrale attraverso il cuoio capelluto.
Il nome ufficiale della tecnica di stimolazione elettrica è stimolazione transcranica del rumore casuale (tRNS).
Attraverso anni di ricerca, il team ha identificato la possibilità che la stimolazione elettrica non invasiva della corteccia prefrontale dorsolaterale con la tecnologia tRNS potrebbe indurre la soppressione dell’appetito.
Per tali studi sono necessarie tre tecnologie chiave.
Una tecnologia in grado di fornire con precisione la giusta stimolazione elettrica all’area specifica di interesse, una tecnologia di elettrodi in grado di penetrare nello spazio tra i capelli e di entrare in contatto con il cuoio capelluto e una tecnologia di monitoraggio in grado di confermare che la stimolazione elettrica è stata erogata al punto target e ha innescato un cambiamento nell’attività cerebrale.
Tutti questi sono attualmente in fase di sviluppo da parte del team del Dr. Shin e il team possiede un livello avanzato di tecnologie.
KERI ha condotto uno studio clinico con il team del professor Hyung-jin Choi presso il Seoul National University Hospital per dimostrare l’utilità clinica della stimolazione del tRNS utilizzando stimolatori elettrici disponibili in commercio.
L’obiettivo dello studio clinico era dimostrare che la stimolazione con tRNS è efficace nel ridurre l’appetito.
Lo studio ha incluso 60 volontarie, 30 nel gruppo tRNS e 30 nel gruppo sham attivo.
La prova consisteva in sei sessioni di stimolazione elettrica con due o tre giorni di intervallo per due settimane.
La stimolazione elettrica utilizzava una corrente appena percettibile di 2 mA per 20 minuti per sessione.
I risultati hanno mostrato che il gruppo di trattamento con tRNS era efficace nel ridurre l’appetito, la disponibilità a mangiare e la fame rispetto al gruppo placebo.
Lo studio clinico ha anche dimostrato che il tRNS può aiutare a trattare l’alimentazione emotiva, il che significa che la tendenza a mangiare per elaborare o alleviare emozioni come stress, depressione, ansia e gioia è stata significativamente ridotta.
Poiché lo studio è stato condotto solo per due settimane, l’effetto di perdita di peso a lungo termine non è stato confermato, ma i partecipanti hanno riportato una significativa soppressione dell’appetito.
Il dottor Shin ha dichiarato: “Sebbene la tecnologia non sia ancora completa e necessiti di ulteriori ricerche e verifiche, se questa apparecchiatura per il trattamento dell’elettrostimolazione con molti meno effetti collaterali rispetto ai trattamenti esistenti per l’obesità viene commercializzata e può essere utilizzata a casa invece che negli ospedali, fornirà un metodo facile e semplice per la gestione quotidiana della soppressione dell’appetito”.
Ha aggiunto: “Soprattutto quando le persone sono sotto stress o in difficoltà, molte persone mangiano cibo a causa della fame emotiva e se viene introdotta la tecnologia sanitaria digitale che combina il trattamento di elettrostimolazione e la terapia fisica, migliorerà gli effetti della perdita di peso e aiuterà le persone a gestire la propria salute in modo più efficace”.
Il team di ricerca dovrebbe completare la prima fase del progetto (2022-2024) quest’anno e mira a convalidare la tecnologia sviluppata dal punto di vista accademico e clinico attraverso la ricerca di follow-up, compresa la seconda fase del progetto, e a promuovere il trasferimento tecnologico alle aziende.
