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Uno studio collaborativo condotto da ricercatori dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e del Parco Archeologico di Pompei ha fatto luce sugli effetti della sismicità associati all’eruzione del 79 d.C.
Quasi 2.000 anni fa, Plinio il Giovane scrisse lettere che descrivevano il terreno che tremava durante l’eruzione del Vesuvio.
Ora, uno studio collaborativo condotto da ricercatori dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) e del Parco Archeologico di Pompei ha fatto luce sugli effetti della sismicità associati all’eruzione del 79 d.C.
“Queste complessità sono come un puzzle in cui tutti i pezzi devono combaciare per svelare il quadro completo”, ha detto il dottor Domenico Sparice, vulcanologo dell’INGV-Osservatorio Vesuviano e primo autore dello studio su Frontiers in Earth Science.
“Abbiamo dimostrato che la sismicità durante l’eruzione ha giocato un ruolo significativo nella distruzione di Pompei e, probabilmente, ha influenzato le scelte dei pompeiani che hanno affrontato una morte inevitabile”.
Indizi di un collasso mortale
“Riconoscere correttamente il rapporto causa-effetto è essenziale per ricostruire l’interazione tra fenomeni vulcanici e sismici, e i loro effetti sugli edifici e sull’uomo”, ha aggiunto il co-autore dott. Fabrizio Galadini, geologo e ricercatore senior dell’INGV.
Gli scienziati hanno scoperto due scheletri tra le rovine di un edificio di Pompei e hanno concluso che la loro morte deve essere stata causata da crolli di muri innescati da terremoti. Crediti: Parco Archeologico di Pompei.
Durante gli scavi nella “Casa dei Pittori al Lavoro”, i ricercatori hanno notato qualcosa di strano negli edifici crollati.
“Abbiamo trovato caratteristiche peculiari che erano incoerenti con gli effetti dei fenomeni vulcanici descritti nella letteratura vulcanologica dedicata a Pompei. Doveva esserci una spiegazione diversa”, ha detto il co-autore Mauro Di Vito, vulcanologo e direttore dell’INGV-Osservatorio Vesuviano.
Quando i ricercatori hanno trovato due scheletri con gravi fratture e traumi, sono stati ancora più motivati a capire il motivo.
Pittori al lavoro
L’eruzione colse i pompeiani nel bel mezzo della vita quotidiana. Per circa 18 ore, i lapilli di pomice – piccole particelle di roccia e cenere – caddero sulla città, costringendo le persone a cercare riparo.
Quando l’eruzione si fermò, gli abitanti che erano sopravvissuti potrebbero essersi ritenuti al sicuro, fino a quando non iniziarono i forti terremoti.
Ubicazione delle stanze scavate dove sono stati rinvenuti gli scheletri a Pompei. Crediti: Parco Archeologico di Pompei.
“Le persone che non sono fuggite dai loro rifugi sono state probabilmente sopraffatte dai crolli indotti dal terremoto di edifici già sovraccarichi. Questo è stato il destino dei due individui che abbiamo recuperato”, ha detto la co-autrice Valeria Amoretti, antropologa che dirige il Laboratorio di Ricerca Applicata del Parco Archeologico di Pompei.
I ricercatori hanno trovato due scheletri maschili, entrambi di circa 50 anni. La loro posizione suggerisce che “l’individuo 1” sia stato improvvisamente schiacciato dal crollo di un grande frammento di muro, provocando gravi traumi che hanno causato la morte immediata.
“L’individuo 2”, tuttavia, potrebbe essere stato consapevole del pericolo e ha cercato di proteggersi con un oggetto di legno rotondo, di cui i ricercatori hanno trovato deboli tracce nei depositi vulcanici.
Ci sono diversi indizi che questi individui non siano morti per inalazione di cenere o calore estremo, come la loro posizione sul lapillo di pomice, piuttosto che sotto di esso.
Ciò suggerisce che entrambi siano sopravvissuti alla prima fase dell’eruzione e poi siano stati sopraffatti dal crollo delle pareti durante il declino temporaneo dei fenomeni eruttivi e prima dell’arrivo delle correnti piroclastiche, hanno detto i ricercatori.
Scheletro dell’individuo 1, un maschio di circa 50 anni. La posizione suggerisce che sia stato improvvisamente schiacciato dal crollo di un grande frammento di muro, con conseguenti gravi traumi che hanno causato la morte immediata. Crediti: Parco Archeologico di Pompei.
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Scheletro dell'”individuo 2″, un maschio di circa 50 anni, che potrebbe essere stato consapevole del pericolo e ha cercato di proteggersi con un oggetto di legno rotondo. I ricercatori ne hanno trovato deboli tracce nei depositi vulcanici. Crediti: Parco Archeologico di Pompei.
Scelte difficili
Anche se non tutti sono riusciti a mettersi temporaneamente in salvo, il numero di vittime recuperate nei depositi di cenere rende le persone che fuggono verso l’esterno uno scenario plausibile, anche se senza speranza, hanno detto i ricercatori.
Non ci sono stime attendibili su quante persone siano morte per cause vulcaniche o a causa di danni causati dai terremoti.
“Una nuova visione della distruzione di Pompei ci avvicina molto all’esperienza delle persone che vivevano qui 2.000 anni fa. Le scelte che hanno fatto e le dinamiche degli eventi, che rimangono al centro della nostra ricerca, hanno deciso la vita e la morte nelle ultime ore di esistenza della città”, ha concluso il co-autore Dr. Gabriel Zuchtriegel, direttore del Parco Archeologico di Pompei.
