Bulgaria, gravi problemi negli istituti di assistenza sociale e negli ospedali psichiatrici

Nonostante le raccomandazioni reiterate, le persone in tali case possono ancora essere trovate abbandonate in dormitori sporchi, su letti sporchi, circondate da un nauseante fetore di urina e ricoperte di mosche.

 

In una dichiarazione pubblica del 4 novembre 2021, il Comitato per la prevenzione della tortura e delle pene o trattamenti inumani o degradanti (CPT) del Consiglio d’Europa ha criticato fortemente il persistente fallimento delle autorità bulgare nell’affrontare gravi problemi negli istituti di assistenza sociale e negli ospedali psichiatrici.

Le ha esortate inoltre ad agire con urgenza per migliorare la situazione e cambiare radicalmente l’approccio alla fornitura di assistenza sanitaria mentale e di assistenza sociale istituzionale.

Dal 1995, durante 14 visite in Bulgaria, le delegazioni del CPT hanno visitato 10 dei 12 ospedali psichiatrici statali e 16 istituti di assistenza sociale per persone con disturbi psichiatrici e difficoltà di apprendimento. Da oltre 25 anni, il CPT ha costantemente espresso la sua profonda preoccupazione per il trattamento, le condizioni e le garanzie legali offerte ai residenti dell’assistenza sociale e ai pazienti con disturbi psichiatrici.

Tuttavia, le ultime visite nel 2017, 2020 e 2021, nonché le risposte delle autorità bulgare in cui le principali preoccupazioni del CPT sono state ampiamente minimizzate, hanno dimostrato che sono stati compiuti pochi o nessun progresso.

Il fenomeno del maltrattamento fisico da parte del personale dei residenti dell’assistenza sociale e dei pazienti con disturbi psichiatrici è stato motivo di grave preoccupazione, da lunga data, per il Comitato. Visita dopo visita, le delegazioni del CPT hanno registrato lamentele su persone che erano state schiaffeggiate, prese a pugni, calci, colpite con bastoni dal personale nelle case di cura e negli ospedali psichiatrici.

In effetti, sembrava quasi che i bastoni fossero diventati “attrezzature standard” per il personale in molte istituzioni, e spesso sono stati scoperti negli uffici del personale. Nonostante abbia sollevato la questione del maltrattamento fisico deliberato in numerose occasioni, il Comitato deve concludere che le autorità bulgare non hanno adottato le misure necessarie per sradicare questa pratica totalmente inaccettabile.

Il Comitato ha anche ripetutamente criticato uno spaventoso livello di igiene in alcune case di cura sociale, solo per trovare, durante la sua più recente visita in Bulgaria, un altro istituto di assistenza sociale con condizioni igieniche così cattive che, se combinaste con un’assistenza assolutamente negligente, potrebbero essere descritte solo come disumane e degradanti.

Nonostante le raccomandazioni reiterate, le persone con disturbi psichiatrici e difficoltà di apprendimento in tali case possono ancora essere trovate abbandonate in dormitori sporchi, su letti sporchi, circondate da un nauseante fetore di urina e ricoperte di mosche che strisciano su di esse.

La deplorevole carenza di personale negli istituti di assistenza sociale e negli ospedali psichiatrici è il risultato di decenni di negligenza e mancanza di sostegno da parte delle autorità bulgare. La gestione di queste istituzioni è stata lasciata con risorse umane totalmente insufficienti, senza finanziamenti adeguati, e quindi, non a caso, incapaci di fornire ai loro utenti vulnerabili del servizio la dignità che meritano, così come il contatto umano, comfort, cura e assistenza di cui hanno bisogno.

Inoltre, nonostante i ripetuti commenti e raccomandazioni del Comitato, l’uso della reclusione e della contenzione continua negli istituti di assistenza sociale e, negli ospedali psichiatrici, non è conforme alle linee guida internazionali e spesso viene messa in pratica in modo fraudolento o per alcun motivo. Nel corso degli anni, le delegazioni del CPT hanno raccolto numerose accuse riguardanti l’uso inappropriato di misure di contenzione negli ospedali psichiatrici, alcune delle quali potrebbero essere considerate disumane e degradanti.

Sebbene la contenzione con catene metalliche, come riscontrata nel 2020, non sia stata trovata durante la visita più recente, i pazienti hanno continuato a fornire resoconti coerenti e credibili di essere stati collocati in cinture di fissaggio a 4 o 5 punti ai letti in stanze di isolamento per giorni, dove hanno dovuto urinare e defecare senza potersi muovere. Alcuni hanno anche riferito che le loro mani erano state fissate sopra la testa, causando dolore, gonfiore e perdita di sensibilità agli arti superiori, che potrebbero essere descritti come maltrattamenti. Se non torture.

Numerose visite del CPT nel Paese confermano la constatazione del Comitato secondo cui i pazienti con disturbi psichiatrici in Bulgaria non sono dotati di una gamma di trattamenti psichiatrici moderni, il che è di per sé negligente e dannoso per il loro benessere.

I precetti dell’assistenza centrata sul paziente (migliorare l’autonomia del paziente fornendo loro informazioni migliori e trasparenti, coinvolgere i pazienti in modo più efficace e collaborativo nelle consultazioni, consentire ai pazienti di partecipare più attivamente al loro trattamento e considerare adeguatamente i loro punti di vista) semplicemente non sono applicati e sembrano essere concetti estranei alla maggior parte del personale clinico.

Inoltre, contrariamente a tutti i principi del ricovero volontario, ci sono molti pazienti che, sebbene formalmente volontari, spesso non hanno accesso all’esercizio all’aperto per settimane e sono persino a volte trattenuti con la forza in cinture.

Infine, il Comitato è estremamente preoccupato per la mancanza di progressi nella deistituzionalizzazione dei servizi di assistenza sociale e psichiatrica in Bulgaria. La persistente scarsità di efficaci servizi di supporto per la salute mentale basati sulla comunità sta portando molte persone a essere trattenute in modo inappropriato in grandi istituzioni psichiatriche senza speranza di ritorno nella comunità, con gravi ripercussioni sul loro benessere.

Infine, dopo aver osservato il progresso della “de-istituzionalizzazione” nell’assistenza sociale negli ultimi anni, il Comitato è del parere che la costruzione di alloggi “di tipo familiare”, che in realtà sono spesso solo edifici nel parco dello stesso case di assistenza sociale remote, che saranno occupate dagli stessi residenti e supervisionate dallo stesso personale, è inappropriata e nella migliore delle ipotesi trans-istituzionalizzazione piuttosto che qualsiasi tentativo significativo di vera deistituzionalizzazione e reintegrazione degli utenti nella comunità.

Lo scopo del Comitato nel rendere questa dichiarazione pubblica è motivare e assistere le autorità bulgare, e in particolare i Ministeri della Salute e del Lavoro e delle Politiche Sociali, ad intraprendere azioni decisive in linea con i valori fondamentali che la Bulgaria ha sottoscritto come Stato membro del Consiglio d’Europa e dell’Unione Europea. È necessaria un’azione urgente in tutti i settori: legislazione, infrastrutture, risorse umane e formazione, sviluppo di trattamenti bio-psico-sociali in linea con le pratiche moderne in atto in tutta Europa.

In pratica, l’intero approccio sistemico all’assistenza sanitaria mentale e all’assistenza sociale istituzionale in Bulgaria deve cambiare radicalmente. E questo cambiamento deve includere: combattere lo stigma intorno alla salute mentale, cambiare l’atteggiamento paternalistico e di controllo nei confronti dei pazienti con disturbi psichiatrici e dei residenti nell’assistenza sociale, coinvolgerli nel loro trattamento e cura e compiere sforzi sinceri per integrare le persone con disturbi psichiatrici e disabilità varie, comprese quelle dell’apprendimento o casi di autismo, nelle comunità invece di nasconderle vergognosamente in luoghi remoti come è stato fatto per così tanto tempo. E continua ad essere fatto.