Nuovo test sensibile rileva gli anticorpi contro SARS-CoV-2 in soli 10 minuti

 

E’ molto più sensibile dei test di gravidanza.

 

Mentre la curva COVID-19 mostra segni di appiattimento negli Stati Uniti e altrove, i funzionari della sanità pubblica stanno cercando di capire quante persone sono state infettate. Ora, un nuovo test messo a punto dalla Società americana di Chimica analitica (ACS) ha superato le prove di sensibilità e specificità e ha un vantaggio: indica la presenza di anticorpi contro il coronavirus nel sangue umano in soli 10 minuti. Il test potrebbe aiutare i medici a monitorare l’esposizione di una persona alla malattia, nonché a confermare casi sospetti di Covid-19 che sono risultati negativi con altri metodi.

Poiché i sintomi di Covid-19 variano da lievi a gravi, con alcune persone apparentemente senza sintomi, il numero di persone che sono state infettate dal virus SARS-CoV-2 ad un certo punto è probabilmente molto più alto del numero di casi confermati. Man mano che gli Stati Uniti iniziano ad allentare le restrizioni al blocco, entrando nella fase 2, saranno importanti test diffusi sulla popolazione generale per identificare le persone nelle prime fasi della malattia, o le persone che non hanno sintomi ma possono comunque infettare gli altri. Inoltre, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, è possibile che le persone con anticorpi contro il virus possano essere immuni ai futuri focolai di Covid-19. Per aiutare a identificare le persone con esposizione attuale o passata a SARS-CoV-2, Lei Yu, Yingsong Wu, Guanfeng Lin e colleghi hanno sviluppato questo test anticorpale rapido e sensibile.

I ricercatori hanno applicato una tecnica chiamata immunodosaggio a flusso laterale (LFA); un test di gravidanza domiciliare è un esempio di questo tipo di analisi. Hanno attaccato una proteina di una regione specifica del “guscio” del virus su una striscia di nitrocellulosa, quindi la mettono a contatto con il siero umano da testare. Il siero scorre da un’estremità all’altra della striscia e qualsiasi anticorpo contro la proteina virale si lega alla regione sulla striscia dove si trova la proteina virale. Quindi, il team ha rilevato gli anticorpi anti-SARS-CoV-2 con un anticorpo marcato a fluorescenza.

Questo rilevamento basato sulla fluorescenza è molto più sensibile di alcuni altri LFA, come i test di gravidanza. I ricercatori hanno testato il nuovo test su campioni di siero di pazienti Covid-19 e su campioni di persone risultate negative alla malattia mediante il test diagnostico comune. Il nuovo test ha correttamente diagnosticato tutti i campioni di pazienti come positivi e ha individuato un positivo tra quanti catalogati come negativi dal test classico. Risultati in soli 10 minuti per campione. Questo test immunologico potrebbe essere utile per confermare diagnosi negative, monitorare il recupero di un paziente, studiare esposizioni passate e identificare individui recuperati con alti livelli di anticorpi come potenziali donatori di plasma convalescente.