Tumore al seno: alcune forme spesso non presentano un nodulo come segnale di allarme

Il cancro infiammatorio al seno spesso presenta sintomi che imitano l’infiammazione del seno, come un cambiamento del colore della pelle verso un aspetto rosa, rosso, viola o livido, un calore insolito nel seno colpito e una pelle simile a una buccia d’arancia.

 

 

Un nodulo al seno potrebbe essere un sintomo di tumore alla mammella. Ma che dire del tumore al seno che si sviluppa senza quel segnale d’allarme?

Il cancro infiammatorio al seno è un tumore a rapido movimento che di solito non forma un nodulo; invece, la pelle di un seno cambia rapidamente, spiega Tina Hieken, oncologa chirurgica presso il Mayo Clinic Comprehensive Cancer Center.

Il cancro infiammatorio al seno spesso presenta sintomi che imitano l’infiammazione del seno, come un cambiamento del colore della pelle verso un aspetto rosa, rosso, viola o livido, un calore insolito nel seno colpito e una pelle simile a una buccia d’arancia.

Di conseguenza, i tumori infiammatori al seno possono essere diagnosticati erroneamente come cellulite, mastite, malattia di Paget al seno o altre condizioni più benigne.

Il cancro infiammatorio al seno rappresenta circa l’1% o il 5% delle diagnosi di cancro al seno, ma il 10% dei decessi per cancro al seno, secondo le statistiche.

“Quando ci sono cambiamenti nella pelle del seno, in particolare nelle donne che non allattano e non hanno arrossamento associato all’allattamento, questo può essere un segnale d’allarme di cancro e dovrebbe essere valutato da un professionista sanitario,” afferma la dottoressa Hieken.

“Nel cancro infiammatorio al seno, i sintomi possono svilupparsi entro pochi mesi,” osserva. “È diverso da qualcuno che nota un nodulo nel seno nel corso del tempo, e poi, in secondo luogo, cambiamenti cutanei nel seno nel corso di un anno o più.”

Nel cancro infiammatorio al seno, le cellule anomale attraversano i canali linfatici

della pelle e dei tessuti molli, spiegando così i cambiamenti cutanei nel seno, spiega la dottoressa Hieken.

Trattamento del cancro al seno infiammatorio

Il cancro infiammatorio al seno viene trattato prima con una terapia sistemica: un trattamento che attraversa tutto il corpo.

Questa terapia si basa sulle caratteristiche biologiche del cancro, o sottotipo, come ad esempio se esprime il recettore degli estrogeni o sovraesprime la proteina HER2.

La terapia sistemica viene solitamente somministrata per via endovenosa e potrebbe essere:

• La chemioterapia è diretta alle cellule a divisione rapida.
• Terapia mirata a cellule che sovraesprimono la proteina HER2.
• Immunoterapia per aiutare il corpo a combattere il cancro che non esprime il recettore degli estrogeni o la proteina HER2; questo è il tipo meno comune, dice il dottor Hieken.

Successivamente, l’intervento chirurgico prevede la rimozione del seno e dei linfonodi vicini, tipicamente seguita da radioterapia che comprende torace, ascella e spalla.

Questo approccio a tre modi di terapia integrale, chirurgia e radioterapia è fondamentale per il controllo delle malattie tumorali che hanno un alto rischio di diffusione in altre parti del corpo o di ripresentarsi nel seno e nelle aree circostanti, afferma il dottor Hieken.

Le forme più comuni di cancro al seno potrebbero non richiedere tutti i tipi di trattamenti disponibili.

Progressi nella cura del cancro infiammatorio al seno

Ci sono state diverse innovazioni nel trattamento del cancro infiammatorio al seno.

“Molto simile al cancro al seno non infiammatorio, fornire all’inizio un trattamento pensato per uno di questi tre o quattro sottotipi di cancro al seno è probabilmente la più grande innovazione”, afferma la dottoressa Hieken.

“Penso che, in parallelo, l’altra grande innovazione sia l’imaging trasversale migliore, così da sapere fin dall’inizio se i pazienti hanno una malattia che si è diffusa oltre il seno e i linfonodi regionali.”

Tra i sottotipi di tumore al seno, sono stati fatti progressi in particolare nel cancro infiammatorio al seno HER2-positivo, con l’aggiunta di due diversi farmaci che agiscono in modo complementare per bloccare gli effetti della sovraespressione della proteina HER2, aggiunge.

“È stato un enorme vantaggio e ha davvero migliorato i risultati per le donne”, afferma la dottoressa Hieken.

“Poi, per quelle donne che hanno una risposta meno che completa a quel trattamento sistemico, ci sono nuove terapie mirate che possono essere somministrate dopo l’intervento.”

Un altro miglioramento è la radioterapia a modulazione di intensità, o IMRT, che viene somministrata tramite la pianificazione integrata della TAC, afferma.

Questo permette al team di osservare il paziente in tre dimensioni e determinare come personalizzare la radioterapia per minimizzare gli effetti attraverso tecniche come far praticare al paziente il trattenere il respiro o sdraiarsi a pancia in giù durante la radioterapia.

Alla Mayo Clinic, medici di diverse discipline terapeutiche lavorano fianco a fianco con i ricercatori alla ricerca di nuove opzioni di cura per i pazienti con questa forma aggressiva di cancro.

Specialisti di oncologia medica, oncologia radioterapica, oncologia chirurgica e radiologia lavorano insieme.

Collaborano con ulteriori professionisti sanitari come consulenti genetici, patologi, assistenti sociali, terapisti occupazionali e fisioterapisti, psicoterapeuti ed esperti di medicina integrativa, per offrire un supporto completo ai pazienti.