Le prove suggeriscono che i Vichinghi arrivarono in Gran Bretagna con animali provenienti dalla Scandinavia già nel IX secolo d.C.
Un’analisi dei frammenti ossei cremati provenienti da tumuli funerari nel Derbyshire, nel Regno Unito, fornisce la prima prova solida che i Vichinghi attraversarono il Mare del Nord con cavalli, cani e altri animali già nel IX secolo d.C.
Lo studio è pubblicato sulla rivista ad accesso aperto PLOS ONE da Tessi Löffelmann dell’Università di Durham, Regno Unito, Vrije Universiteit Bruxelles, Belgio, e colleghi.
I ricercatori hanno analizzato campioni di resti umani e animali, scoprendo che molto probabilmente provenivano dalla Scandinavia e che morirono subito dopo l’arrivo in Gran Bretagna.
Heath Wood nel Derbyshire ha 59 reperti funerari, venti dei quali sono stati studiati, per lo più negli anni 1940 e ’50.
Una fonte contemporanea afferma che nell’873 d.C., la Grande Armata vichinga andò a svernare a Repton, vicino a Heath Wood. I resti sono stati datati al carbonio tra l’VIII e il X secolo, ma le origini non sono state chiare.
I ricercatori hanno campionato piccoli frammenti cremati di ossa del femore e del cranio dai resti di due adulti e un giovane, oltre a tre resti animali: un cavallo, un cane e probabilmente un maiale.
Il fatto che questi resti siano stati cremati suggerisce una forte influenza scandinava poiché la sepoltura per inumazione era la modalità contemporanea in Gran Bretagna.
I campioni sono stati testati per determinare i rapporti per lo stronzio – un oligoelemento presente in rocce, suolo, acque, piante e animali – e questi rapporti sono stati confrontati con quelli dell’area locale.
Lo stronzio in un adulto e negli animali differiva dai rapporti locali di stronzio, mentre gli altri campioni umani adulti e neonati erano coerenti con i rapporti locali.
Questi dati suggeriscono che ci sono persone con storie diverse nel luogo di sepoltura, e se appartenevano al Grande Esercito Vichingo, questa banda era composta da diverse popolazioni.
Gli autori suggeriscono che la loro ricerca presenta la prima prova solida per il trasporto di animali dalla Scandinavia al cuore dell’Inghilterra nel IX secolo.
Ciò differisce dai resoconti contemporanei della Cronaca anglosassone, che afferma che i cavalli venivano presi dagli scandinavi dalla popolazione locale nell’Inghilterra orientale all’arrivo.
Gli autori aggiungono: “Il nostro studio mostra per la prima volta che i vichinghi portarono animali, in particolare cavalli e cani, in Gran Bretagna nel 9 ° secolo. Molto probabilmente, viaggiavano a fianco degli umani sulle navi”.
Foto: Löffelmann et al., 2023, PLOS ONE, CC-BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
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